濑户内海的碧波上，一艘商船正劈波斩浪，向着远处的海岸驶去。船首挂着浅野家的“鹰羽纹”。
浅野广岛藩位于安艺国全域及备后国一部份，藩厅是广岛城，别称艺州藩、安艺藩。关原之战后，毛利氏的领地大幅缩减。而福岛氏则入主广岛城，广岛藩因而立藩。1619年藩主正则由私自扩建城池被幕府没收领地。之后由浅野长晟入主，成为了广岛藩主。
初代藩主浅野长晟乃是浅野弥兵卫长政次子，和歌山藩藩主浅野幸长弟弟，正室是德川次郎三郎家康的女儿振姬。官至从四位下但马守·侍从。浅野幸长在大坂之阵前去世后，继承了和歌山藩，后来因为福岛正则改易，就转封至安艺国广岛藩。
此时，是元禄十四年三月十四日（1701年4月21日），广岛藩藩主乃是浅野安艺守纲长，此次他派出的船队，不单单是与萨摩藩进行贸易，实际上更是从萨摩藩手里换来了上百挺铁炮。为了保证安全，派了一名家臣随同，便是当时浅野家的家老：南云平秀。
南云平秀，通称三郎兵卫尉，出自清和源氏赖光流，祖上便是源平时期，南云秀光之子，赫赫有名的镇府大将军平家清。平家清共有三男，长男平光清、次男平正清、三男平重清。平家清战死后，平光清带着妻子在武藏国八王子町住下；平正清前往阿波国下田庄居住，故又名下田正清；平重清则移居越后本庄城，改名本庄重清。
三派中，平重清一脉传至第8代本庄具重时绝嗣。八王子町的平光清改名南云光清，而阿波国的下田正清一脉则在南北朝时期称南云氏，加入足利尊氏的大军，与加入楠木正成大军的关东南云家展开死斗。
安土桃山时代，太阁秀吉征讨四国的长宗我部元亲。当时身为长宗我部家臣的阿波南云家当主南云平清。长宗我部军被丰臣大军击溃，长宗我部元亲臣服于秀吉，被减封至土佐一国，南云平清在阿波的庄园被没收，领地变为土佐国香美郡1200石。
后来，秀吉征伐九州，南云平清在丰后救出了被围的丰臣秀长，又协助立花宗茂击溃了岛津军名将新纳忠元的三千大军，一战成名，被秀吉称赞为“四国之无双大将”，家风土佐郡5000石领地。后来，文禄·庆长之役，南云平清代表长宗我部军出阵朝鲜，在碧蹄馆，同立花宗茂、小早川隆景、黑田长政夹击明军。此战，他与小野镇幸扬名朝鲜，连明军都有记载。回国后转封阿波国那贺郡8200石。
关原之战，断然加入德川家康的东军，率军突入石田三成本阵，导致石田家大败，最后在京都小栗栖抓获石田三成，将其处斩于六条河原。
由于战功，南云平清成为了和歌山藩的笔头家老，后来一同转封至广岛藩。
“大人，就快到长崎了。”一同来的商人叫大野权兵卫，虽说长相不堪，但是却有着一手独到的经商本领，在与萨摩商人唇枪舌剑过程中，就已经见识到了这个出身相模的商人的厉害了。
“是吗？这么快么？”南云平秀若有所思地点了点头，“我们从萨摩出发几天了。”
“有半个多月了吧。”大野权兵卫稍稍想了想就回答道。
“半个月了啊……竟然已经从萨摩到了安艺了。”
“是啊。真快啊。”大野权兵卫看着渐渐清晰的海岸线。
初三:高杉新次郎
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