民国末年的老北京，众生如蝼蚁，挣扎求生。
牧春花也是其中一个，她穷苦出身，为了救病榻上奄奄一息的父亲，她在六国饭店做忍气吞声的女招待，甚至“哪个男人能帮我爹治好病，我就嫁给他”。
林翠卿则是另外一种，她出身富庶，十七岁嫁给沁芳居酱菜铺老板严振声时，陪嫁财礼震惊四邻，她精明能干，把一家老小打理得妥妥当当，没一个人不服她。
从严振声的大哥为帮他出城运大豆而中枪毙命开始，这两个女人的命运有了关联。
从小过继的严振声，面对失去长子老泪纵横的生父，答应他再娶一房，为其延续家族血脉。父亲看中了牧春花，“嫁人救父”是弱女子心口的“孝”字，世态炎凉中这般重情最难得。
林翠卿和牧春花，都爱严振声。
林翠卿是共生共长的爱，一路看着他从初生牛犊到老成稳重，她疼他，是打心眼里疼，掏心掏肺。他是这个家的顶梁柱，她却是主心骨，他遇到难处，她第一个冲上去帮他顶，那种爱，血肉相联。
牧春花则是人间难得一捧暖的爱，她孤伶伶挨军官欺负时，他挺身而出，一酒瓶子摔在恶人头上；街头恶霸打上她家门来，他冲上去拼得头破血流。他的正直善良有道义，是她在世态炎凉中最渴望的部分。
两种爱情狭路相逢，两种女人比肩而立，妒嫉和冲突再所难免。
林翠卿有宅门里的大气，她见严振声为保护牧春花受伤住院，半愠半笑地说，“我跟振声结婚二十多年了，原来都是我挡横，严家的事都是我铲，今天倒好，振声铲了你们牧家的事了，看来他这心里头，可真是有了你了。”
牧春花人穷志不短，日子再难她都不曾扔掉自尊，林翠卿奚落她时，她掉头就走。她可以接受做严振声的另一房太太，却不接受作小伏低。她与父亲相依为命，早早就学会一人挡风遮雨，心里有一股打不倒的倔强。
所以，严振声和牧春花的婚姻，林翠卿曾百般阻挠，她宁肯让他纳身边丫头作妾，也不想让他心里装着“外人”。
而牧春花认定了严振声这个人，她没有显赫家境，但聪明又识字，从不觉得自己低人一头；她不在意八抬大轿风风光光，只看重彼此知冷知热，共同担当。
从此，这两个截然不同的女人，成为了严振声的左膀右臂。
芝麻胡同里，家常日子马勺碰锅沿叮当响，但紧要关头，女人永远拎得清，就像腌一缸咸菜要兑几斤盐一样，没有丝毫马虎。
严振声被觊觎牧春花美色的国民党军官陷害，锒铛入狱，上了大刑，被折磨得遍体鳞伤，他认定了自己这一遭必死。
大难当头，林翠卿想到的是用钱换命。她是严振声背后最信任的壁垒，她挺身而出，掏出兜里最后一分钱，当掉最后一件首饰，她在当权者面前哀求撒泪，寻得一线生机。
平日里吃飞醋的俏皮话都没了，她站得笔直，听严振声交代后事，不崩溃不慌乱，眼泪默默地淌，他说一句，她应一句，“严家交给我，你放心”。
话到最后，她才问出那一句，“你给我透个实底，你对牧春花到底怎么回事”。
林翠卿是骄傲的，往常的冷嘲热讽不过是不疼不痒的表演，表演一个不近人情的“悍妇”，心里最在意的，仍是丈夫有没有真对另一个女人动心。
牧春花没有在严振声面前哭哭啼啼，她活到现在靠的是一股闯劲，她孤军奋战太久，看到严振声的一片真心，她愿千百倍回报。她知道理智比眼泪管用，她用自己清白的身子换了他一条命。
牧春花是独立的，她为人处事讲求无愧于心，不需要向谁解释，也不需要谁可怜。所以她未对严振声吐露半句实情，自己心甘情愿，不必他感恩。
林翠卿要的是这个家，所以最看重一家人一条心，她刀子嘴豆腐心，骂过牧春花“挪骚窝”，也拉下脸来说过“我错了”，她嬉笑怒骂里藏着善良，从来不真的下狠手，敢张扬能吃亏，但总归都是家长理短那些事。
牧春花要的却是自己的人生，所以她最看重选择和取舍，从来不会被眼前的一点好处迷惑，严振声再爱她，她也不恃宠而娇，她懂得若要长久，便要清醒得体。她背着下人的骂声也要逼林翠卿戒鸦片，她被误会篡正室权也不让沁芳居出售掺水的咸菜。
在这场婚姻里，牧春花总是大踏步向前奔，敢想敢干，从小拼到大的生长经历，让她不怕冒险；林翠卿则凡事求稳，她生来就拥有了财富和爱情，一有风吹草动就担心有损失。
她们各自捍卫着自己眼中最为珍贵的东西。
新旧时代更迭，旧时代里严振声和林翠卿、牧春花可以一团和气做夫妻，而一夫一妻制的新时代里，他们需要做出取与舍的选择。
命运再一次将牧春花和林翠卿放到一条分割线的两边，等待她们抉择。
林翠卿表现出来的是哭和闹，她认定自己始终是“正妻”，站在院子里大叫“就算要离婚，也要有个先来后到！”这一刻，她恐惧牧春花和严振声“总躲在一起说个不停”，她恐惧牧春花年轻美丽的脸，她恐惧自己多年保护的一切付诸东流。
尽管如此，闹腾一场过后，她还是像那只破茧的蝶一样，慢慢地舔舐疼痛，再慢慢地生长。
她在为生活而努力，竭力控制自己不去纵容“死而复生”的儿子，也尽力去理解牧春花对她的尊重与友好，她疼爱随着儿媳改嫁的孙子和牧春花受辱所生的孩子……表面上的牙尖嘴厉，仍挡不住她心底的善良。
时代于她而言变化得太迅速，她只能摇摇晃晃地学会面对现实，学着为自己的人生而努力。
牧春花习惯了失去，自幼失去母亲，还未等她足够独立，父亲也葬身恶霸棍下，她遇到真爱时却不知对方已有妻室，她住的是别人的家。她坚强，但有时易于放手。这一路来，她几次离开严振声，几次取消婚约，几次离开关心她的人，她用单打独斗来证明自己的尊严。
但她终于知道，严家这一大家子，是除父亲之外，待她最亲最好的人。所以，她仍然习惯独立，却不再轻易拉开距离。
她亲眼目睹旧秩倒塌，新秩序建立，明白了一个最重要的道理，无论有个多好的男人可依赖，都不如自己能独立把握人生。她选择走出家门工作，加入文工团，抓住社会给女人的机会，去追求自我的人生价值。
牧春花爱严振声，更懂林翠卿，她知道他们之间的情意深厚，不忍心让他们分开。她主动提出了离婚——
“法不容情，你也不想想，这甘蔗哪有两头甜的呀，你也甭跟这儿叽叽歪歪的了，我有正式工作，我能养活我自个儿，我还能养活孩子们呢，姐姐跟我不一样，她没工作不说，严宽又拎不起个儿来，你要离开了姐姐，她怎么生活呀，我们早晚都得离。”
牧春花和林翠卿都在以自己的方式成长，生于旧社会的动荡岁月或许局限了她们的见识，却磨不灭她们心里那一缕善良的光，在误解和冲突过后，她们最终握手和解，一起比肩向前。
只要努力，只要有爱，就一定会找到属于自己的路。
岁月历练中，《芝麻胡同》的女人们变得成熟强大，嘴上不饶人，可心里干净得像一汪清水；娇柔女儿身，胸中却有一股豪情。
《芝麻胡同》这些女人，生于乱世，在新旧秩序的激烈对撞中，她们摸索前路，探寻自我。环境会束缚她们的眼界，却阻止不了她们做出忠于自我的选择，从旧到新，有牵挂有割舍，有千百般难，也有百炼成钢的成长。
她们亲身示范了一种大写的“飒”，永远爱憎分明、情义当头，永远带着力量和勇气去活。
芝麻胡同里的故事，展现了原汁原味的老北京风情，也展现了特殊时期喜怒哀乐的老北京故事。有时剧中人物的所作所为，以今日眼光看来或许不可理喻，却是那个时代风雨命运的写实。
哪怕有些情节与观众情续相悖，也不必恼怒谩骂，生活本就五味陈杂，更何况《芝麻胡同》里的人事物都有特定的年代背景，不如放下对错评判，好好观赏这条老北京胡同里呈现的——
悲喜人生，世间百态。
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