从前，有个包子铺老板，起早贪黑的挺辛苦。可他有个习惯，每日晨昏必定要捧一本书来读，津津有味的，仿佛乐在其中。伙计见了心里直犯嘀咕：一个卖包子的，装的什么斯文，莫非，那些书里藏着生财之道？
于是，伙计也偷闲取了书来读，无非是一些才子佳人的故事，或做人谋事的道理，无趣得很。有一天，伙计实在忍不住了，他说老板，你的那些书我也翻过，根本就记不住，也没什么用，有那精力咱不如把买卖往大里做了。
老板瞪了他一眼，说：“你有看到灶间那只竹篮吗？去，给我打一篮子水回来。”伙计刚想反驳，见老板不像在说笑，就只好提着篮子去河边打水。自然，一竹篮水拎到家，就好像提回一篮子空气。老板并不生气，他认真地说，那是因为你跑得不够快，再去打来。
如此往复，伙计疲于奔命，仍是一无所获。他气喘吁吁地说：“篮子是不可能打得到水的，我去找一只木桶吧。”老板摇摇头，说：“不，我要的不是一桶水，而是一篮子水……”
“您这是在惩罚我，”伙计终于扔掉了篮子，眼泪都快气出来了，“我懂得你的意思，你不就想说，你读书是有用的，而我太蠢，读书就好比竹篮打水一场空，是不是？”
老板笑了，他捡回篮子，递送到伙计眼前：“你确定竹篮打水，一场空吗？你看看它……”伙计往篮子里一瞅，神情有些复杂起来，渐渐的，笑意就在他脸上荡开了：“这回我真的懂了，谢谢你啊，老板。”
原来，那是一只装碳木的竹篮，脏兮兮的被染得漆黑，而此刻，竹篮经过来回拎水，每一根丝条都清爽可鉴了。读书也是一样的，或许读过就忘了，并且暂时没有实用价值，但读书的过程，也是净化心灵的过程，能使人们在忙碌和喧嚣中，静守一片安宁。
我们是要远离一些急功近利的，往往“无用”的东西，才是最为有用，因为人不仅仅活在表面，只求利益的人生是苍白的。很多事情，就好像竹篮打水，看似一无所获，实则是一种砥砺，所以得把目光放长远一些。所谓成功，一定是属于有所准备的人。
读书亦然，人生亦然。