“宁夏一中卫，有个沙坡头；此地风光佳，天下顶呱呱；五湖与四海，个个晓得它；如你来这里，保证好欢喜；玩得不想走，只盼永久居……“这是我过去在一本文艺刊物上读到过的一首诗，当我读了这首诗以后，就对这个”沙坡头“充满了无比的憧憬和歆羡之情，说一句大实话，真恨不得当即一下子长翅飞到这里来，以便好让我把这里的美景看个够。
但由于我离这个沙坡头有好远好远，一个北边，一个南边，两者相隔有三、四千里路，这种情况，就是想来，也不是一”想“就可以立马来得了的，我是一个“上班族”，绝不能把“班”不上，工作不做，而专门地跑到别处去玩吧，你说是不是？因为立马来不了，所以它就成了我心中的一大“遗憾”，它就成了我心中的一大”不慊“，就像欠着一笔债务没有偿还一样，叫我吃不香甜、睡不安稳，整天牵心挂怀惦念不下，过得很不舒畅。今年四月，我休假二十天，时间很充裕，在家中也没有什么事情可做，除了吃饭以外，再就是闲坐，心想现在有时间了，那何不到那个“沙坡头”去看一看、去玩一玩呢？到沙坡头去，这可是我多日的梦想、这可是我多日的夙愿呀！于是，决定一下，我即从遥远的南方，坐火车，坐汽车，一路的风尘，一路的劳顿，最后便终于来到了这个沙坡头。沙坡头是一个保护区，位于宁夏回族自治区的中卫市，1984年建立，面积达1.3万多公顷，主要保护对象为腾格里沙漠景观、自然沙尘植被及其野生动物。它地处腾格里沙漠的东南边缘，是草原与荒漠、亚洲中部与华北黄土高原植物区系的交汇地带，植物有422种，野生动物有150余种，充分展示出一个以亚洲中部北温带向荒漠过渡的生物世界。
所谓沙坡头，顾名思义，就是沙漠的“头”，也就是沙漠的开始。这里举目四望，满是格状的沙丘群，这些沙丘群由西北向东南倾斜，呈阶梯状分布，以沙漠生态治理与旅游闻名于世，是中国第一个具有沙漠生态特点、并取得良好治沙成果的自然保护区，是干旱沙漠生物资源的“储存库”，具有重要的科学研究价值。2013湖南卫视大型亲子秀《爸爸去哪儿》中的第三期、第四期节目均在此地为外景地进行拍摄。
许多人在评价中国旅游区的形象时说道：“看得多，玩得少；让人沉思的多，让人心情愉快的少”。在宁夏这片被中国旅游界称之为“中国旅游最后的处女地“的土地上，当神秘的面纱被掀起时，一次”看得过瘾，玩得尽兴“的现代时尚的沙漠旅游拉开了序幕，让四面八方都哿赞不已。因为这里好看，2005年10月便被最具权威的《中国地理》杂志社组织国家十几位院士和近百位专家组成的评审团评为”中国最美的五大沙漠“之一；因为这里好玩，在2004年10月便被中国电视艺术家协会旅游电视委员会、全国电视旅游节目协作会、中央电视台评为”中国十大最好玩的地方“之一。
沙坡头旅游区位于宁夏中卫市城区以西20公里之处，从银川驱车抵达这里需要3个多小时，这里是腾格里沙漠东南的边缘。它集大漠、黄河、高山、绿洲为一体，既具西北风光之雄奇，又兼江南景色之秀美，其自然景观独特，其人文景观丰厚，被旅游界专家誉为世界垄断性的旅游资源。
沙坡头旅游区是国家首批AAAA级旅游景区，是第一个国家级沙漠生态自然保护区，是中国三大鸣沙一一沙坡鸣钟所在地，丰硕的治沙成果于1994年被联合国授予“全球环保500佳单位“的光荣称号，同年被国务院授予”科技进步特别奖“，被世人称为“沙都”。2004年被国家体育总局授予“全民健身二十个著名景观”。2007年5月8日，中卫市沙坡头旅游景区经国家旅游局正式批准，由原先的4A级升格为国家5A级旅游景区。
如果你问这个沙坡头具体有哪些好玩的地方，好！那我就来告诉你吧，这里有中国最大的天然滑沙场，有总长800米、横跨黄河的“天下黄河第一索“——沙坡头黄河滑索，有黄河文化的代表一一古老水车，有中国第一条沙漠铁路，有黄河上最古老的运输工具——羊皮筏子；有沙漠中难得一见的海市蜃楼。
在这里，你可以骑着骆驼在叮叮当当的驼铃声中穿越腾格里沙漠，你可以乘坐越野车在沙海中勇往直前一股劲儿地奋力冲浪，在咫尺之间可以领略到大漠孤烟、长河落日的瑰丽奇观。黄河南岸是一块三面环沙，一面靠山的”U“字形的半岛，这里地形优越，景观奇特，民俗淳朴，资源丰富，可以在演绎中心观看具有异域风情、民族特色的歌舞表演，可以住宿于黄河”塞上人家“干农家活、吃农家饭、睡农家炕、享农家乐；滨河浴场可以体验母亲河的沐浴，秦代长城和陶窑在这里留下了千古不朽的遗址，可以让你观览，产生悠悠的思古之情。
“大漠孤烟直，长河落日圆”。唐代大诗人王维的这两句著名的诗句，我们上学时几乎个个都能背诵，但却并不知道王维的这首《使至塞上》的著名诗篇是写于何时何地的。其实，那首诗就是写在这个沙坡头的。如今来这里游玩，当我站立在沙坡头的岗顶，凝眸眺望，只见黄河、大漠、青山、绿洲尽收眼底，再用手抚摸着王维的雕像和刻着他诗句的石碑，这一瞬间，我方才真正地领略到这首脍炙人口的千古绝唱的隽永与情韵。
沙坡头南靠重峦叠嶂、巍峨雄奇的祁连山的余脉香山，北连沙峰林立、绵延万里的腾格里大沙漠，中间被奔腾而下、一泻千里的黄河横穿而过，在沙与河之间，是一片郁郁葱葱的绿洲。沙与河这对原本不相融的矛盾体，在沙坡头却被大自然的鬼斧神工巧妙地融合在了一起，浩瀚无垠的腾格里大沙漠、蕴灵孕秀的黄河、横亘南岸的香山与世界文化遗产战国秦长城、秦始皇长城……谱写出了一曲大自然的梦幻交响曲，让这里绮丽多姿，美轮美奂，很是撼人心弦。
《明史?地理志》载，中卫“西有沙山，一名万斛堆，大河在南”。《读史方舆纪要》载，中卫“西五十里，因积沙而成，或云即万斛堆。”可见，沙坡头这座大沙山，历来名声就很显赫，可谓是大名鼎鼎。在历史上，它有一个十分响亮的美名，就叫做“鸣沙山”。《读史方舆纪要》摘引元代史志记载说：“自兰州而东，过北卜渡，至鸣沙河，过应理州，正东行至宁夏路。鸣沙河，即宁夏中卫鸣沙山南黄河也。”这里所说的“鸣沙山”，就是今天的沙坡头。据考证，中卫地区至少在3万年以前就有先民繁衍生息，其历史可谓久矣。
“天下黄河富宁夏”，自古以来，宁夏与黄河有着不解的缘份，宁夏塞上江南的美誉即是由此而来。2000多年前的汉武帝元鼎元年，为屯兵戍边，就曾在沙坡头筑堤引水挖渠，创造了黄河有堤坝引水的辉煌历史。成吉思汗七次亲征西夏，其中两次就征战在中卫。他屯兵营盘水，勒马沙坡头，摆兵黄河九渡，病殂于固原六盘山。因此，中卫山川成为成吉思汗的归宿，也留下了“一代天骄”的最后足迹。