我这人有一大嗜好，这一嗜好，那就是喜欢游山玩水，我国大陆许多有名的地方几乎都留有我的足迹，毫不夸张地讲，我可以称得上是“半个旅行家”的；然而，虽自封是半个旅行家，但却还有一个有名的地方没有去过，这个没有去过的地方，它的名字就叫做“沙湖”。
因没有去过这个沙湖，所以便遭到我的周围许多人的诘问，他们都说：“你把你自己称为半个旅行家，可连这个有名的沙湖都没有去过，请问，你这是不是太名不副实了一点？”唷，也是的，人家说得丝毫不错呀！连这个有名的沙湖都没有去过，哎，这能算得上是半个旅行家吗？很显然，不能！算不上！
好，算不上！但，我又要把这“半个旅行家“捞到，你说，那该怎么做？事情明摆着，没有什么二话可讲，现在唯一的办法，就是要到那个沙湖去一趟。决心一下，随后我便从遥远的地方坐车而来到了这个沙湖。
沙湖在距银川市西北56公里的平罗县境内的西大滩，它1990年开发建设，每年接待的游客都在70万人次以上，目前已成了祖国西北地区颇负盛名的旅游热点，因其独特优美的自然景观而被选为全国35个王牌景点之一。2007年5月8日，它经国家旅游局正式批准为国家5A级的旅游景区。
沙湖拥有万亩水域、五千亩沙丘、两千亩芦苇、一千亩荷池，这里栖居着白鹤、黑鹤、天鹅等数十种珍鸟奇禽。春季，鸟儿产下形形色色的蛋，毛绒绒的雏鸟随处可见。春秋两季是最佳的观鸟时节，轻微的响动也会惊起上万只飞鸟，黑压压一片在空中盘旋，遮得太阳光都看不见，到处都是聒噪阗耳的鸣叫声。沙湖鸟岛是我国最好的观鸟地之一，可以说是得天独厚。沙湖是鸟的天堂，这里有鸟类198种，共100多万只，占宁夏鸟类总数的36.14％。这里鸟的种类主要有白鹤、?住⑻於臁⒒茵佟⒋笱肌⒌ざズ住⒅谢?把嫉取９?乙患侗；さ挠悬鹤、中华秋沙鸭、白尾海雕、大鸨、金雕5种，国家二级保护的有白琵鹭、白额雁、大天鹅、小天鹅、鸳鸯、鸢、苍鹰等21种。沙湖是宁夏苍鹭最大的繁殖地，这里野鸭成群，仅在湖区繁殖的斑嘴鸭和赤嘴鸭就在数万只以上。沙湖鸟类中，数量最多的是候鸟，年迁徙量达100万只以上，而且时间主要集中在每年的4——5月、9——10月两个时期。春夏之交，候鸟南来，鹳鸣鹤舞，天鹅翔集，百鸟争鸣，声闻数里。众鸟飞时，声如轻雷，盘旋回折，掩天蔽日；群鸟落处，形似云布，枝头水面，不可胜计。
沙湖，南沙北湖，沙水相连，苇鸟相依，构成了一幅如梦如幻、令人神往的美丽画卷。沙湖原本是一片湿地，由于不远处有贺兰山坐落，每年夏季遭遇暴雨之时，即有山洪下泄，所以经过多年的积蓄便形成了这样的一个天然的湖泊。湖泊形成之初，这里的人们就利用它来养鱼，增加收入，为了保证水源，便引来黄河之水做补给。该湖的湖水非常的清澈，鱼虾鲜美，没有任何的污染，是真正的绿色食品。特别是沙湖的大头鱼，还进了北京的中南海，成了国宴佳肴，确实很了不起。沙湖的水面约有1333.3余公顷，它的东南方还有大片大片的湿地，两者相加起来，总面积不低于3333.3余公顷，远远大于浙江杭州市的西湖。
党和国家原先的领导人江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、钱其琛、李铁映、邹家华、姜春云、田纪云等同志在宁夏考察工作期间，他们都曾先后到这个沙湖来视察过，江泽民还亲笔为沙湖题过字，对沙湖给予了很高的评价。沙湖曾经获得过国内和国际上的多个荣誉，如今它已成了我国西部旅游和投资的热点，被称为“塞上明珠”，是对外宣传宁夏、展示西部风情的一个重要窗口。
说沙湖秀美，美就美在它那随风摇曳、独具特色的芦苇上，在这辽阔的湖面上，想不到的是，竟分布着286.7多公顷的芦苇，迎风招展的芦苇，宛如一个个婷婷玉立的少女迎迓着四面八方游客的到来，我们说，沙湖胜似西湖，就是在于沙湖拥有如此旖旎的芦苇的原因。正是这些星罗棋布而又疏密有致的绿色风景，才将沙湖点缀得如此的绚丽多彩；此外，芦苇还担负着净化水质的重任，沙湖能这样的清澈湜湜，芦苇的功绩不可小觑。
另外，沙湖的水产资源也是很有名的，其丰富无比，被人们称为“鱼库”，该湖常见的有鲤鱼、鳊鱼、草鱼、鲢鱼、鲩鱼，还有北方不常见的武昌鱼和娃娃鱼。每年3月，当万物苏醒之时，这里的芦苇和白洋淀的芦苇一样开始绽放新芽。于是，沙湖的草鱼即伴随着芦苇一起生成，成片的嫩芽便成为草鱼的美食；同样，经过草鱼修剪的芦苇也变得错落有致，东一丛，西一簇，成为沙湖迎风荡漾的绿色的旗帜。
沙湖旅游区从1990年开发建设，到现在为止已经有了相当大的规模，每天每日都有不少的国内和国外的人们到这里来游览散心。现已开发的景点和旅游项目有：游乐园、了望塔、荷花苑、水族馆、苇荡迷津、湖心鸟巢、西部大漠、大漠旱舟、水上滑梯、水上摩托、滑沙索道、湖中荡舟、天然浴场，还有划船、观鱼、赏鸟、垂钓、滑沙、水上降落伞、骑骆驼、跑马等等。沙湖的神奇，又体现在沙与水的巧妙结合上，我国南方多水而少沙，北方则多沙而少水，但在这里却湖傍金沙，沙水相连，南北合一，巧夺天工，甚是罕覯。因为沙湖地处季风的低洼地带，季风不断将沙尘从远方带到这里，久而久之便形成了如此弘大的沙漠。踏上这连绵起伏的沙丘，才能真正地体会到它的神韵，当我赤脚走在细软的金沙上，一种软绵绵、麻酥酥的惬意感便立刻地传遍了全身。
沙湖的金沙不仅有着观光旅游的价值，还有许多医用神奇之处。夏日里，沙湖的沙子是接受日照最奢侈的豪富，阳光中许许多多对人体有用的元素，都积聚在金沙之中。因此，它既可以治疗风湿性关节炎，又可以为人体补充部分的微量元素，还可以舒筋活血，为人们解除疲劳，其好处可谓是多多。
在这里，人与自然和谐相处，鸟和鱼相互依存，可以说鸟为沙湖增添了无限的生机，也可以说这里是鸟的天堂，鱼的世界，游人的乐园。鸟和鱼其实是食物链上的孪生姐妹，因为水中积聚的鸟粪为鱼类提供了食物，而鱼虾以及湖中肥嫩的水草又成了鸟类的食物，这样致使鸟和鱼在生存上保持着生态平衡，互不缺失。
还有，每年初夏是这里观鸟的最佳时间，各种各样的鸟儿这时就会像得到某种号令似的一齐来到沙湖，它们或安营扎寨、养儿育女；或迁徙途中暂做墍息，蓄势待发；或临水而居，寻求安逸。如此的周而复始，迎来送往，便形成了这里的一大很鲜明的景观，在别的地方是很少看见的，而只有这里才有。
再还有，这里的万亩荷花精品园景区，也很撩人情怀。沙湖万亩荷花园位于沙湖东侧，占地一万亩，气势磅礴，每逢盛夏，荷花竞相绽放，姹紫嫣红，争奇斗艳，可谓“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红“，杨万里的那首诗就好像是专门为这里写的。凡是看到这景观的人，他们一个个都纷纷地赞叹不已。