一切都始于信念

　　作为年轻人，我们需要相信。我们需要相信，不仅仅需要遵守，学习，做或成为。我们需要相信，尽管似乎吞噬了我们世界的狡猾的愤世嫉俗，理想仍然可以实现。我们需要相信关怀带来的恩典和耐心的成熟。我们需要相信我们自己的生命很重要，我们十五分钟的宇宙名望，我们在永恒的时间里的意识瞬间，当它超过另一个“无论什么”时，它们就会变得更加重要。

　　三年前，在十六岁时，我发现自己乘坐的公共汽车正在接近肯尼亚的一个村庄。我已经报名参加我的暑假，在那里建立一所我从未见过的孩子学校，即使我有，也不可能知道。幸运的是，不知怎的，我相信作为高中二年级学生，我可以有所作为在没有任何东西的半个世界之外的人的生活中。至少……我以为他们什么都没有。

　　当我们的公共汽车停在村子里时，它立即被数百名儿童包围，唱歌，跳舞和紧张到达窗户，看看我们，触摸我们，得到我们的承认。就好像我们是摇滚明星一样，投入了喧嚣的粉丝之海。在我们到来时，我无法想象他们的快乐。这些是我来帮助的人，那些我认为没有的人。

　　当然，他们没有iPod或手机。没有视频游戏，也没有电脑。他们中的大多数都没有鞋子，没有一个人有自来水，甚至电力也很少见。没有汽车或快餐，没有商场，没有500通道数字卫星高清电视。换句话说，他们没有任何我们知道的事情对于让生命可以忍受是必不可少的。但他们绝对拥有的一件事就是信仰。

　　在大多数美国人难以想象的肮脏中，Ebukoolo的年轻人坚持认为事情会变得更好。他们相信他们的机会会到来。如果只有他们有机会，他们会爆发他们的心，向他们展示他们值得拥有最大信任的世界：生命。他们相信生活……我也是如此

　　我和他们在一起住了五个星期，建立他们的新学校，玩各种各样的孩子玩的游戏，唱他们的歌（和我的），教他们的字母和数字，学习他们的部落的故事，并告诉他们我们的。这真是五周令人难以置信的陪伴。

　　当我们完成校舍的建设时，我意识到这个项目似乎只是一所学校。我可以看到，感觉到并且积累了砖块，但它们突然不是我们劳动中最重要的成果。真正的结果来自于财富不是“东西”而且尊严不是来自“事物”的启示。真正的意义来自于人与人之间的联系，而精神的伟大来自于我们彼此相信的能力-当然，通过做一些事情来改善这种状况，从而采取行动。

　　在肯尼亚度过了三十六天之后，我回到了舒适的郊区美国生活，知道我可以在世界上做出真正的改变。然后我承诺尽我所能在世界上做出积极的改变。我不知道发生了什么变化，我当然不知道会发生什么变化，但我知道我永远不会是一样的。我记得我九年级历史老师弗里曼先生引用一句非洲谚语的话：最大的瀑布始于一滴水。我不知道瀑布会变得多大或者它会导致什么地方，但不知怎的，我知道我必须是那一滴水，朝着积极的方向前进，相信我会成为许多人中的第一个，很多人其他滴。

　　我向弗里曼先生寻求帮助，我和我的生物老师博尔顿一起创办了一家非营利组织。我们称之为OneDollarForLife，简称ODFL。这是关于单滴成为瀑布-个人信徒使自己成为人类的一种滔滔不绝的积极力量。通过ODFL，我们要求美国的每个学生只需支付1美元，而我们的组织用于建设发展中国家的学校，就像我前一年帮助在非洲建立学校一样。

　　在我的第一年，我们在加利福尼亚州有五所高中，相信ODFL和我们的终极愿景。他们做了募捐活动，要求每个学生只给一美元。这相当于一个学生放弃一个饼干，一个可乐，一年内一个超大尺寸的升级。我们最终筹集了9，000美元！我们用这些资金建立了一所学校在肯尼亚的NaroMoru，有四十五名学生曾经去过马厩上课。您可以在我们的网站上看到该项目的视频：http：//odfl.org。

　　在我们相信某事之前，什么都不会发生。一旦我们相信，任何事情都会发生。

　　我们告诉所有那些认为不是关于美元的学生，而是关于选择的承诺-基于相信世界会因此更好的信念来帮助别人。一美元永远不会像所有美元一样有价值。换句话说，这不是钱，而是决定。这不是我的努力，而是我们的全部。如果我们能够将这一信念灌输到数百万青少年的心中-并让他们采取行动-我们将彻底改变这个世界。这让我很兴奋！

　　从第一年开始，我们筹集资金为非洲马拉维的一所学校购买办公桌。我们收集并运送了452辆二手自行车到非洲。我们为孤儿院买了奶牛，这样孩子就可以吃蛋白质，还有家里的仔猪，这样尼泊尔的年轻女孩就不会卖给性奴隶。我们为中国红十字会筹集了3，000美元，以帮助最后一次毁灭性地震的受害者。去年夏天，我们在尼泊尔为84名孩子建了一所三室学校，在此之前，他们在附近公园的一棵树下举办了学校课程。

　　也许最好的消息是，这些只是我们完成的一些项目。它从哪里开始？好吧，我们有一个伟大的愿景。美国有超过两千万的高中生。如果我们能让他们每人只捐一美元，我们每年可以在发展中国家建立1000多所学校。当我们完成学校后，我们将建造水井，灌溉系统，诊所和卫生废物处理系统。全是一美元！

　　当我们“改变世界”时，我们肯定会“在这里”改变世界-在我们自己的心中，因此，在我们自己的国家内。正如我第一次了解到的那样学校建设项目，真正的价值不是“事物”，而是人。真正的项目是建立一代富有同情心的人-与世界相连的人，在实现伟大的事物上合作，并有能力实现这一切。在ODFL，我们将这些称为“4C”。

　　我们需要这些4C的联系，同情，合作和能力来解决我们作为一个星球所面临的真正重大问题。想想臭氧消耗。物种灭绝。生态系统破坏。大流行。全球暖化。这些挑战无法通过将我们带到这里的本地化，自私，竞争心态来解决。它们只能通过人类共同努力解决，并且相信有可能创造更美好的明天。

　　真正的，持久的变化总是从内部开始。这就是它如此难以做到的原因之一：我们试图在外面解决问题。我们这一代人总是被告知，“你们可以改变这个世界”，但事实是我们常常不相信它，因为我们已经看到其他人失败了多少次，有时我们只是看不出我们如何改变发生。但是通过稍微努力一点，我们可以看到一个截然不同的现实。有希望……还有很多。我相信ODFL证明我们都可以做比我们大得多的事情。我两年前从未想过，我会成为改善数百万人生活的国家非营利组织的一员，但由于我充满热情并相信有办法可以做到，我帮助创造了一个解决方案。而且我不是特别的人。如果我能做到这一点，那就不知道你能做什么了。

　　通过让数以百万计的青少年有机会帮助他人，然后让他们看到他们的礼物的成果，我们希望向他们展示即使是小事也能做出改变。亚伯拉罕林肯是一个男人的巨人，身高6英尺4英寸，而普通的美国男人则是5英尺7英寸。有人问他一次，“谁是你见过的最大的男人？”林肯回答道，“我见过的最大的男人是一个弯腰帮助孩子的人。”

　　当人们帮助他人时，他们会变得更大。当他们了解自己塑造世界的力量时，他们的成长就会更大。我们不仅希望创造一个对更美好未来的渴望想要在改善的“新”世界中创造所有权。但只有更大的人才能创造一个更美好的世界。它不可能以任何其他方式发生。我们必须开始工作。我们必须相信伟大的事情会发生。