第一章
阿杰二十五岁的时候想起父亲，心中还是充满了恨意。从他记事起，父亲的形象在他脑海里是模糊的，这模糊不是说他不记得父亲的模样，或者父亲不在身边，而是他跟父亲从来都不亲。
阿杰的母亲叫春梅，三十年前是村里最漂亮的女人。每次出门总会遭遇别人的艳羡，议论，但她不在乎这些。她依旧把自己打扮得漂漂亮亮的，哪怕是穿打补丁的裤子。
春梅嫁给阿杰的父亲是因为他是城里人，又会唱花儿，第一次和春梅见面就给她唱了两句：
阿一个河滩里没石头，不信了我俩看走。
阿一个尕老汉没恋手，不信了我俩问走。
阿杰的父亲爱唱，春梅又爱听，一来二去，两个人就好上了。这在二十世纪九十年代初的西北农村，算是一件很有轰动效应的事了。
后来的后来，春梅跟阿杰的父亲吵架，骂他没本事，挣不了钱，阿杰的父亲就说：谁叫你当初非要跟我，我又没求着你。其实春梅这么说是有道理的，按传统来讲，是她“娶”了阿杰的父亲，也就是说阿杰的父亲做了倒插门女婿，，没带个针头线脑就入赘了春梅家春梅的父亲去世的早，母亲又不同意这门婚事，说阿杰的父亲一看就是个靠不住的人。但春梅执意要嫁，到最后母亲去世也是含怨离开。
春梅嫁了阿杰的父亲，日子却不好过。日子不好过不是说经济困难，在那个年代，村里人的生活条件基本上都差不多。问题的关键是，他们说不来。春梅爱说话，阿杰的父亲也是，两人都属虎，每有说不拢，谁也不让着谁，你一句我一句就吵了起来，什么毒骂什么，八辈祖宗都会骂到。光骂了不够，还要打，把个茶杯，碗，摔得满地都是。这样还不算完，一个人倒提个小板凳，一个人轮着菜刀，好像非要把对方怎么样似的。
阿杰就在这样的环境里长大。在十五岁之前，每次春梅和父亲吵架他都很害怕，但十五岁那年发生了一件事，从此他再也不怕了。
农村谁家里几乎都会养几只鸡啊羊啊什么的，阿杰家也不例外。他们家养了两只山羊。
只要阿杰一放假，父亲就会让他去放这两只山羊。但阿杰不喜欢放羊，他喜欢在家里看书，父亲看他不去，就用棍子打他，时间久了，阿杰也烦了，放了假他带着作业和从学校图书馆借来的书，赶着样去山里放。一放就是一天。
本来一直都没有出什么状况，但这天阿杰因为看巴金的《家》入了迷，等他回过神来，两只山羊早已走得无影无踪，阿杰慌了，急忙去找，可是找到天黑都没找到，他只好硬着头皮回了家。
这件事情的后果比阿杰想象中的要严重得多。父亲发现山羊不见了，好像意识到了什么，问阿杰羊到哪里去了？阿杰半天回答不上来。父亲不由分说，上去就是一个耳光，打得阿杰晕头转向。阿杰以为这样就可以了，可是他想错了。父亲让阿杰跪在厨房里，又从案板上拿来菜刀扔在阿杰面前，说：你死，我顶命。阿杰一下就吓哭了，这时闻声过来的春梅一把抱住了阿杰，父亲不解气，从灶火眼里抽出火棍朝着阿杰的后脑勺就是一下，阿杰的鼻血像是火山岩浆一样喷了出来，溅得到处都是。这下春梅急了，跳起来骂到：你这是要把儿子往死里打啊，你个狗娘养的杂种，不怀胎不知道心疼，不就是两只山羊吗，丢了就丢了，要是儿子有个好歹，我跟你拼命。父亲的那一火棍打断了阿杰的一条毛细血管，从此阿杰留下了流鼻血的毛病。
那天，阿杰躲在春梅的怀里哭得死去活来。
也就是从那天起，他突然觉得这个被他称做父亲的男人好陌生。阿杰想：肯定是哪里出了错，他不是我的父亲，不是我的亲人。
一个人如果对另一个人没有了敬畏和害怕，那和他有关的一切也就无所谓了。阿杰开始不害怕父亲。
父亲容不下阿杰对他的不尊敬，，于是两个人矛盾不断。一直到阿杰考上大学离开家。
阿杰上大学和别人不一样，别人是送的送，陪的陪，欢天喜地进大学的门，可阿杰不是。为着读不读大学，阿杰和父亲把矛盾上升到了近乎动手的地步。而结果还是一样。父亲的意思是，既然你那么想读，那学费你自己去交，反正家里是交不起。阿杰看了看春梅，春梅也是一脸的无奈。阿杰横下一条心，自己交就自己交，便出了家门。
村里有个整天游手好闲的二流子叫王二狗。阿杰以前听人说，从他那里可以借到钱，只是利息比别人收的高。眼瞅着要开学了，阿杰实在没有办法，就去找了王二狗。
王二狗听阿杰说了情况，倒也爽快，说到：都是乡亲，这个忙要帮。不过我手里没有钱，我可以带你到省城我表哥那里去借。阿杰听到省城，心里热了起来，那是他将要去上大学的地方。在村里生活了将近二十年，还没有去过呢！
到了省城，王二狗带阿杰去了一家叫“福荣华”的娱乐城，找到了他的表哥王大宝。王大宝五短身材，国字脸，大耳朵，最突出的特征是，嘴里两颗镶金的前门牙，只要他咧嘴一笑，两颗牙像是两扇城门一样熠熠生辉。王二狗跟王大宝说了阿杰借钱的事儿，王大宝二话没说就答应了，完了硬拉着阿杰跟他们喝了一顿酒。期间阿杰吞吞吐吐的问利息怎么算，王大宝听阿杰这么问，笑了笑，露出两颗镶金前门牙，说到：我说老弟，这喝得正高兴，你可别扫了大家的兴啊，钱吗，咱可以慢慢还，利息吗，以后再说，主要是情意，姑娘们你们说是不是啊？一块儿喝酒的几个很妖艳的女人随声附和：谁说不是呢，来，帅哥，咱们喝酒。
喝了酒，王大宝又拉着阿杰和王二狗去包房里唱歌，当然，还有那几个一块儿喝酒的女人。
王大宝唱歌超难听，这是阿杰后来经常说的一句话。的确，王大宝天生不是唱歌的料，出了声像驴叫一样，但他自己觉得很好，唱完一首又一首，直到他唱不动了，才一边喘着粗气说真过瘾，一边把话筒递给阿杰，说：老弟，你也给大家唱一首吧！唱得不好不要紧，图的是个高兴。
要说别的，阿杰可能会拒绝，但说到唱歌，阿杰却不怵。他从王大宝手里接过话筒，稍稍定了定神，唱到；
再回首，云遮断归途
再回首，荆棘密布
今夜不会再有难舍的旧梦
......
一首《再回首》唱完，整个场面变得很安静，紧接着王大宝用一种怀疑的眼神看了看阿杰，说：老弟，没想到你还有这两下子，不错，前途无量。王大宝说完，那几个女的尖叫着鼓起掌来，都说阿杰唱得好。
第二天，阿杰拿着从王大宝手里借来的钱，和王二狗一起