暮春三月，风狂雨骤，落英缤纷，残红红满地。即使重门紧闭，也没有办法留住这美好的春天，留住美好的岁月。泪眼迷离问花，花儿默默无语，只是随着那无情风雨，纷纷飘飞秋千之外。
若晓立于窗前，看着院里落花满地，心不禁痛起来，想到自己这些年的人海风雨，更觉得孤独难耐，便唤来侍女，说是为她研墨。侍女知得若晓脾气，泡来一壶茉莉茶，放于几上，便研起墨来，嘴里说道：“小姐，今儿个又有人来提亲，听那媒婆说还是个大户人家呢。”若晓听侍女又提及此事，心中烦躁，打发侍女做别的事去了。
此时已是晌午，太阳照进纱窗，若晓诗已作好，她正对着杯中的茉莉茶发呆，几上的诗稿墨迹未干，散着阵阵墨香。诗云：
东风无意留春住，几处蔷薇送芳菲。
人间四月侬寂寞，留得余香知者谁。
忽地，若晓感觉门外有脚步声，当是侍女，也就没有理会。
门被推开，进来一书生打扮的男子，面容倒也清俊，一袭白衣，只身材有些魁梧，更似一武士。
那人走到若晓面前，抬手行礼，言出，若晓方才回（MEIWEN.COM.CN）神，见眼前立一陌生男子，若晓心中一怔，站起身来，问那男子何人。
那男子道：“我乃路人，今慕小姐才名而来。”
听到此番言语，若晓才放下心来，让了座，两人攀谈起来。
这男子名赵梦梅，钱塘人氏，父官至兵部侍郎，因病仙逝，当时其年幼，上无兄长，母被皇帝赐于其他官僚，后因其桀骜不训，被赶出家门，母怜其无依无靠，托于他人照顾，终因遇人不贤，屡遭侮辱，现流落江湖，以卖画为生。
赵梦梅言罢，有些感伤，看着眼前如花似玉的若晓，倍感亲切。
若晓也是性情中人，赵梦梅的言语让她几次欲流泪，她却忍着，硬是没有让眼泪流出。
不觉间，已是正午时分，侍女送来点心，见小姐与这男子相谈甚欢，没有逗留，放下点心便走了出去。
若晓问赵梦梅今后作何打算？
赵梦梅说道：“此次因慕小姐才名而来，今日见得小姐芳容，亦赏小姐诗文，心满意足，明日自当回去备考。愿为小姐作画一幅，他日若不能再见，小姐可以此为念。
那一刻，若晓很想挽留，想让他多呆几日，可话到嘴边，还是没有说出口。
一会儿工夫，一幅《佳人初遇图》便现于眼前。画中女子“柳腰樱桃口，云鬓远山眉”，天仙一般，连若晓也惊异于此等佳人，打趣问道：“公子画中何人？”赵梦梅答：“画中佳人正是我眼前佳人也”，遂题诗一首于画中：
花面怎比伊人面，朱唇玉肌青竹骨。
从来牡丹真国色，小蛮棠睡总觉输。
若晓灵慧，很快悟出了诗中情意，字字扣人心弦。但毕竟是初识，再者，公子一心入仕，自己也不好耽误人家前程。
若晓问及夜宿何处？赵梦梅说去一朋友那里借宿一晚。
黄昏时分，赵梦梅别了若晓，策马而去。
隔着纱窗，若晓听那渐行渐远的马蹄声，万分失落，只盼与赵梦梅重逢之日。
自赵梦梅走后，若晓便闭门谢客，整日吟诗刺绣，惹得崇谷楼妈妈隔三差五上门来埋怨。可若晓就是不接客，把那些有钱有势的公子哥儿全挡在了门外。
这日，妈妈又进得门来，开口便说：“我说林若晓你怎么回事，你还真把自己当角儿了啊，人家指名点你是看得起你，你别不识抬举。当初要不是我看你模样俊俏，收留了你，你现在指不定在哪里呢。你再这样下去，可别怪妈妈狠心。”
若晓清楚这“狠心”二字的轻重，妈妈是准备赶她出门了，可她宁愿漂泊，却不愿再过被男人们玩弄的生活。她累了，只想给自己找个家，或者找个可靠的男人，嫁了。塌实地过活。
要说这林若晓，也是几经生死。生于书香门第之家，却家到中落，后被当地县令之子掠去做了小妾，不久，那县令受贿被朝廷发现，杀了头，县令之子也受到牵连，被发配毫州，若晓这才得以逃脱，衣食无着，不幸落入烟花之地，因琴棋书画样样精通，很快红遍苏州城，艳名高照。
说来，林若晓和赵梦梅二人命运相仿，所以相见恨晚。只一面，若晓便铁定心思要跟这男人。
离秋试还有一月，若晓过冷落的生活也近三月，靠给人绣些东西，变卖首饰过活。她想，考完秋试赵梦梅一定会来找她，到时侯她就跟他走，所以，不管多难，她都愿意等待。
八月，桂花开遍，那浓郁的香飘进若晓的房中，和着明月，淡淡地散在若晓的脸上，若晓的脸虽因相思而日渐憔悴，却在这月桂相映的风光里，显得格外清丽。
那日赵梦梅相貌又浮现眼前，相思加重，若晓提笔做起诗来：
楼上烛火树上鸦，冷露无声湿桂花，
今夜月明人尽望，不知相思落谁家？
书罢，若晓又搬来筝，弹奏起来，一曲《枉凝眉》如泣如诉，道尽忧愁，诉尽相思。
秋试的日子来临，苏州城歌馆酒楼里冷清了许多，若晓的心也一下子提了起来，那几日她既兴奋又慌恐，所有的情绪，只为那暮春时侯的相遇相知。
再说赵梦梅，自那日与若晓相别，回到钱塘，日日苦读，准备秋试，很少作画，日子过的清苦非常，但一想起往日种种辛酸，日后一无所靠，唯一惦记的若晓也是烟花女子，需自己高中后去迎娶，所以必须加倍努力，不负若卿来不负己。
几个月下来，赵梦梅廋了一大截。
终于，秋试来临。
发榜那日，赵梦梅站在人群后面，远远地找着自己的名字，一个个看下来，他始终没有看到自己的名字。
突然，他感觉天塌了，这么长时间以来的努力，一时间灰飞烟灭。
次日，赵梦梅乘舟回钱塘，时至深秋，江边草色凄凄，仿佛这季节也知他赵梦梅的伤痛，皱了眉。
舟行至夜，岸边万家灯火隐隐传来谁家伤心人的歌声。赵梦梅点半截残烛，欲哭无泪。悲痛之余，作诗一首：
春江难平心头恨，长夜漫漫泪无声。
蜉蝣人生去何处？四海茫茫岁华更。
那夜，赵梦梅彻夜未眠，越想心越冷，