缄默年代

　　汽笛声突突，北京的荒郊还在十月就已经白雪茫茫。王平川透过火车四四方方的窗子，瞧见一片四四方方的月光粼粼的原野。原野上的月光逆着火车飞驰的方向，纷纷消散。一座黝黑的城，迎着火车飞驰的方向一点点逼近。风声猎猎，车里的人渐渐能够看清墨蓝的天上映出的万家的灯光。

　　马车在城里的石街上渐行渐缓，最终停在了一家旅馆门前。车上下来两个人，当先一个穿着短襟，身长八尺、鹤势螂形，颧骨突出、一双招子明闪闪嵌在凹陷的眼眶里，方下巴、方鼻头，步履稳健，先一步到屋子里来询问还有没有空的房间。跟着下来了一个人，常人的身高，穿着青布长衫，一张长脸上眉目坚毅，留了些胡茬。两个人订了一间房后，把车上的行李搬进房间，个子高大的那个人先睡下了，穿长衫的那个伏在台灯下写起了信：

　　兄长与父亲、母亲身体还健康吗？凤文已经和李宝到了北京，这边已经下起了雪，湖北离下雪的日子应该还早吧。听说凤文刚走，汉口租界便已收回了？这当然是好事。只是国家还孱弱，时局动荡啊。我明日就着手开始置办房产，凤文跟师傅习武多年，如今政府也支持武师，想必在北京开武馆也会顺利。等我办好一切，写信回家，届时再请兄嫂和父母搬到北京，一家团聚。

　　这个时候，北京的街上依然人来人往。王平川写完信，感觉不到睡意，便倚在窗口，向茫茫夜色中望了去。旅馆里王平川这间房的窗户刚好对着一家舞台，招牌上挂满霓虹，像是墨滴在了宣纸上，灯把周围半条巷子的暮色染得流光溢彩。王平川注意到在街的另一头不急不慢地驶来一辆人力车，由于灯光的缘故，车夫的半张脸和车的半边被染成了紫色，并且这紫色是在流动着的，刚好慢慢充斥着黑色的车夫的衣裳和黑色的车身。人力车停在了舞厅门口，车上走下来了一个女人，修长而且缓慢。王平川只有一瞬间看清了她的脸，因为她穿着黑色的高领上衣，立起的领子遮住了一半的脸颊，所以女人转过去后无论再怎么看，这张紫色的脸庞都是小巧而尖的。灯光映在女人的灰鼠皮斗篷上，再反射到王平川的眼里，显出了湖面一样的光泽。“这莫不是京城哪位达官贵人的姨太太”——王平川的心里不咸不淡地想了一句。夜风从窗台吹拂到王平川脸上，他为这种冰冷的舒适感到欣喜，就这么靠着窗不动，看着女人的背影一点点消失在紫色的灯光里。

　　王平川没有闲着，第二天便带着身材高大的伙计置办起了开武馆的房屋和家伙。伙计叫李宝，四岁的时候被爹娘送到王家，做了米店里的伙计，从此他的爹娘音讯全无，兴许死在了硝烟里，兴许过着不如死了的日子。李宝从小伴着王平川长大，也跟着学了些拳脚，这一次就随着王平川到北京来了。

　　只花了半日王平川便相中了一间宅子，他原本想压压价，报了个比打听来的一般价格稍低的价，那家主人却一口就答应了，也为他少了些麻烦。

　　没曾想到，这一次却是惹上了麻烦。

　　王平川没花几日就把事情都安排妥当了，再回到几天前相中的房子外面，却看到院门外站了几个精瘦的年轻人，穿着露出胸膛的短褂，插着腰这么站着。王平川登时觉得发生了不好的事情。

　　他往前迈去，对着几个后生，颇有礼貌地一抱拳，问：“各位是要找我王某人吗？”站着的几个人的其中一个往王平川这边斜着眼瞥了瞥，几个人又交头接耳地商量了什么。王平川早知道了来者不善，有所准备，悄悄地先作个门户。几个年轻人商量了几句，突然围了过来，看架势也是练过的。电光火石间，一个汉子飞了出去，却是一个年轻人没料到王平川会先出手，被王平川轻舒猿臂擒住肩膀，一脚踢在小腹。虽然被数人围攻，而那些个粗浅的拳脚根本碰不着王平川的衣襟。一盏茶的功夫不到，几个后生便在地上跪着求饶了。王平川没有问他们是受谁差遣，也没了做任何事的心情，早早地就回到了落脚的地方，等着明天麻烦找上门来。

　　第二天，王平川早早地去了置办的宅子，天光熹微，露水还未干。他端了一条凳子坐在院门前，李宝站在他身边。街市渐明亮了，人来人往的样子很太平。不久后，王平川远远地就见到人群自动分开了一条路。

　　一个穿长袍马褂的中年人带了几个汉子踱着步子过来，看起来是练过武的样子。来的中年人先问道：“这座宅子是你给买了去？”王平川点点头。中年人又问：“花了多少大洋？”王平川说：“一千大洋。”中年人一听到一千大洋突然大怒：“什么？一千大洋！现在这北京城一座四合院怎么着不得七八百块大洋，一千块这么大一座宅子，你他娘的欺负人呢！”王平川心想，难道是屋主买了房子又觉得亏了，却又不好意思再来讨要，找了这个人来要钱？于是问道：“你是什么人？”中年人轻哼一声，说：“听你的口音，是南方人吧？我刘三在北京的名头你可要记住了，不然日后难免吃亏。”王平川来了这几天也打听过一些人物，（MEIWEN.COM.CN）为方便日后办事，可这刘三的名头，他却没听过，于是断定这只是个地痞流氓罢了。于是起身拱拱手：“多谢三爷提醒，我王某人今后看来是少不得吃亏了。”刘三见王平川没把自己放在眼里，当即怒不可遏，一脚踢翻了凳子，抢上身去就要发作。王平川闪身躲过，两人缠打在一起。王平川步眼到位，以退为进，刘三功夫却也不差，拳如流星，功底扎实。跟刘三来的几个喽罗要上去帮忙，却被李宝一条板凳挡在外面。

　　十几合后，刘三出了破绽，被王平川一把擒住。刘三挣出一只手来，从怀里摸出了把牛耳尖刀，从腋下往后刺去。王平川见一片刀光明晃晃，猛一撒手往后跳开三步。刘三涨红了脸，拿着刀又要刺。这时人群里有人喝了一声：“刘三！”循声望去，是一个坐在人力车里的女人。王平川吃了一惊，不由感慨际遇的巧合——这正是王平川初到北京那晚见到的女人。刘三见到女人，原本涨红的脸转成了紫色、又变成白色最后恢复了土黄色，刘三和他的喽啰们都停下了手。刘三往女人那儿走了几步，作了个揖，说：“邓先生，你叫刘三有什么事吗？”女人说：“你这是在做什么？”刘三好不容易恢复的脸色又唰地变白了，答道：“这......我本来相中了这一处院子，本来已经和主人家商议好了典契，只差画押了。他却横插一脚，不知道用什么手段让屋主把房子卖了，我这才与他起了争执。”女人说：“商议好了典契？刘三，你以为我没听说过你做的好事吗？屋主老家除了变故，想卖了房子回乡，你乘人之危就出了八百大洋要强买这宅子