一
十几年前，一个初冬的黄昏，镇上几个能把稻草说成金条的猪牛贩子，要请我的车去外地收购生猪。我问去哪里，要多久时间，车费给多少，他们都含糊其辞，这让我一路上感到不快和疑虑。
平时，我给他们跑车，一般都是在本市之内调运，至多也是在邻县之间往返。
“师傅，麻烦你把车往火车站绕一下。”在中途上车，被唤作吴哥的人说。
从火车站附近的一个巷弄里，走出一个打扮妖冶的女人。
“哎哟，还有劳兄弟们来接，我太感荣幸了。”一个与年龄极不相符的假音。
“嫂子，吴哥说，一日都离不开你了。”龚程一语双关。
“他早就把我给忘了，已经好久没来哒。”假音似娇犹嗔。
“哪会呢？吴哥说你哪儿都好，他是怕家里的嫂子。”遇事运筹帷幄的王俅说。
“卖B的，晓得哒是巧卵滴，揍不死她！”胡须拉碴、沉默寡言的陈贵，突然暴出冷语。
“讲的么卵话，我要兄弟们把最好的都给你留着。”吴哥讪笑道。
“把话说透彻点儿，是把最好的座位给你留着，嫂子你莫误会哒！”龚程还是含沙射影。
“理你二寸半，净耍嘴皮子！”假音对吴哥似不依不饶。
“嘿嘿嘿，只要你理我那二寸半就行了。”吴哥轻捏了一下假音的粉脸。
“哈，哈，哈……”肆虐的笑声，从我的车窗飞出，穿过城市的霓虹，撕破夜幕的合围，狂放又张扬。
说实话，我不屑与这样的人为伍，心里还有一种被骗与绑架的阵痛。特别是，那不堪入目、嗲声嗲气的假音，令人作呕，让人窒息。
瞧，她那如僵尸般迷茫的脸上，堆满做表面文章的粉底，一双细小的眼睛，画着浓粗的眼线，一张血红的阔嘴，时不时露出两颗锐利的虎牙，一双粗大的手，戴满了一看就是水货的钻戒。
听，贩子们来不来就是打情骂俏的话，说来说去就是粘腥带荤的语，动与不动就是裤腰带以下的笑。有时，在嘻嘻哈哈中，彼此还手舞足蹈、东摸西捏。
“你们这样，我怎么开车？！”我愠气外露。
一路上，我沉默无语、怒火中烧，最终，修养没能战胜脾气。甚至还想，我的新车，怎么能容忍龌龊之人沾污？
“师傅弟，莫生气，我给你剥橘子吃。”假音忙着向我示好。
“不要！”我面无表情、冷若冰霜。
因为是人生地陌、翻山越岭，加之路上还有频繁未了的固化工程，第二天八点多，我们才在一个不知名的大山下，有十几栋矮房相对集中的小峡谷里停了下来。
“别睡了，快到了，啊！”下半夜，一直睡得像死猪样的陈贵，突然精神十足地大喊起来。
“李师傅，这里是两边山上的村部，只有一家米粉馆和一个小商店。吃点早餐，买点饼子吧，到了山上，你就没有东西吃了。”龚程提醒我说。
“途中，那女的下车的地方，是湖北的鹤峰县城？”我不冷不热地问。
“是的。”王俅陪着笑脸答道。
我一直面无表情，也并不是还在计较他们的哄骗，以及厌恶他们的德性。而是，我白天没有休息，晚上通宵驾驶，身体极度疲倦，脸上自然无笑颜可展。
那米粉是味如嚼蜡，但我还是囫囵了一碗。趁着大伙稀里呼噜、海吹糊侃之际，我独自打量起那条峡谷来。
那峡谷极窄，人在其中，犹如吐水河蚌中的鮮肉；峡谷的两边，山高路陡，几条羊肠小道，如蛇般在山腰蜿蜒曲折，时有时无；更让人惊叹的是，在接近山顶的崖壁下，云雾缭绕处，偶见几栋如鸟笼般的小木屋，以及数处如披风样的绿地。我打听后方知，那绿地，是湖北省五峰县有名的云雾茶园。
白云山巅有村落？我们要去山上收购生猪？路在何方？
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”当我们沿着坑坑洼洼的峡谷顺流而下，在不足百米处，猛的一个倒拐弯后，一条不足三米宽的山路，平地陡起，直插山林。在不知折叠了多少次的“之”字形路上，我如履薄冰般地行驶了个多小时，才在一处道路塌陷的地方停了下来。
“这里一定出过车祸，而且绝对是车毁人亡！”我下车看了看说。
“是的。司机掉进山沟里，死了。我们没有告诉你，是怕你不敢来。”吴哥如实地说。
“没有我不敢逮的路，除非没人跑过！”我语气中带着不服。
其他三位贩子自知理亏，沉默不语。
“还有，你们路上讲的那些事，这次就莫逮哒，缺德！”我如一个德高望重的长者，开始有理不饶人了。
“什么事？”他们四人异口同声地问。
“你们买不成牛，就放药，等牛站不起来了，就当死牛收购！农民靠耕牛吃的饭呀！”我有些激动了。
“哎哟，李师傅，你小声点儿，快到山顶了，不远处就有人家！”龚程慌忙不迭地劝阻我。
“买不到猪，你们也投毒，等猪不吃食了，你们就拚死地压价，这是人干的事吗？”我自顾不暇地宣泄着。
“是干过头了，黑良心！”王俅安抚着我的情绪。
“山里人纯朴。你们不是把公斤秤当市斤秤用，就是在秤砣上粘磁铁！”我义愤填膺。
“我们是莫逮哒，损些阴德，将来不得好死滴！”陈贵似乎有些悔恨了。
“你们的父母也是干工佬，自己也是农民出身，咋干出来的事，就猪不吃狗不闻呢？”我一吐为快。
……
“等我把车开过去了，你们再上车。如果有事，也不会伤害到你们！”我心里舒坦了，心生一种舍身取义的豪迈。
“逮不得就莫霸蛮，先想想办法。”吴哥心虚地说。
我没有答理他们的劝阻，而是用脚丈量起轮距与路面的宽窄来。
“刚好十脚半，路基没有问题！”我自言自语道。
我将车子点火了，挂档松刹，徐徐地将车头驶过塌陷处。然后，我一脚油门，车子如烈马扬蹄，一股浓厚的青烟中，夹杂着噼里啪啦碎石的声响，车子安然地驶过了危险路段。
我们颠簸了约三、四百米后，在一处有两、三栋落地瓦房的塔子里停了下来――也是公路的尽头。
二
“老板们，我们又来收猪了，麻烦你们喊一声左邻右舍、亲戚朋友。”贩子们反复地吆喝着。
“李师傅，你在车上休息，我们叫当地人去通风报信了，不然，山上喂猪的人，最远的还有七、八里路。”王俅对我说。
贩子们走了，我钻进了后排的座位上，关好车窗后，试图美美地睡上一觉。可是，由于生物钟的紊乱，路途中惊险的刺激，以及对异地的好奇，我却怎么也无法深睡。迷糊中，我就像睡在云雾缭绕的悬崖边上，仿佛只一个翻身就会粉身碎骨似的。
“噢，看车子去哟！”一阵稚嫩的童音。
“弟儿，妹儿，只能看，不准摸！”一声如黄莺般的呼唤。
我睡意全无，一骨碌地坐了起来。我轻轻地擦拭掉车窗上的雾气，透过玻璃窗，在我眼前呈现出令我难忘而又辛酸的一幕：五、六个四、五岁的孩子，穿着破破烂烂，小手与脸颊冻得如胡萝卜般通红，一张张稚气的脸上，流着鼻涕，眨巴着一双双无邪的眼睛。从孩子们的神情中，透出了无限的喜悦，好奇和向往。
我的灵魂一阵颤栗：这与我们六、七十年代的穿着有区别吗？娃儿们怎么没有去读书呢？
在不远处一个低矮的屋檐下，站着一位身穿蓝底白花袄的大妹子。她平整的刘海轻敷在洁净的前额，两条粗黑的麻花辫静静地垂在丰腴的臀部，一双纤细的小手在不停地摆弄着一支铅笔。还有，她那略显肥大的裤管，并不能掩饰其窈窕的身段。从我瞄上她的第一眼，我立马想到沈从文笔下的翠翠。
“嘟，嘟，嘟。”我冷不丁地按了几声强音喇叭。
“咦哟，芳兰姐姐，车上有人！”孩子们先是一愣，后喧闹着作鸟兽散。
我在恶作剧时，两眼注视着孩子们所指的芳兰，只见她怔了一下后，转身回到屋里又走了出来，手上多了一本《唐诗》。
“师傅哥，能告诉我“菡萏”是什么吗？”芳兰指着书腼腆地问。
“你是学生吗？怎么没有读书？”我没有回答，而是反问道。
“我初中毕业后，因为家里贫穷而辍学了。打了半年工，给弟弟挣回了一年的生活费，因未满十八岁，又被工厂辞退了。”她显得有些郁闷。
“你们这里外出打工的人多吗？”我有些好奇。
“不多，我们村，就我一个人有打工的经历。”芳兰说着，抬手指了指。
我跳下车，开始审视起眼前的目之所及：只见我们所在的位置，见不到一亩半分的稻田，土地贫瘠干涸，而且石头遍野。
“你们这里的主要作物是什么？”我不解地问。
“唉！因为缺水，只能种旱粮作物，如玉米，红薯、花生、土豆，经济作物就是晒烟和茶叶；因为冰冻，油菜最多只能自给自足。”芳兰幽幽地叹道。
“养猪，不是你们的经济来源吗？”我想多了解一些当地人的生活。
“旱粮不值钱，只好喂猪，可猪贩子把单价压的很底，就连三块的毛食都卖不上。”芳兰似乎很了解现状。
“哦，是这样……”我若有所悟而又无可奈何。
我是彻头彻尾的农民，我骨子里流淌着农民的血液，我深知农民的疾苦与无助。我不想再往芳兰的心灵上撒盐，便岔开了话题：
“你刚才问什么来着？”我明知故问。
“噢，李商隐的‘惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人’中的菡萏，是指什么呀？”芳兰眨巴着求知的凤眼。
“这菡萏呀，就是藕花，荷花，又称莲花，是一花而多种名称罢了。”我耐心而又自信地解释道。
“咦哟，是这样吗？师傅哥，你喜欢李商隐的诗吗？对他了解多少？”芳兰似乎有了浓厚的兴趣。
“李商隐，字义山，号玉溪生，又号樊南生，祖籍怀州河内，今河南郑州人。他与杜牧，被称为‘小李杜’。他与温庭筠，被称为‘温李’。他的诗，构思新奇，缠绵悱恻，哀婉动人。《无题》与《锦瑟》，更是他的千古绝唱！”我如数家珍、侃侃而谈。
“师傅哥，你好有学文哟！”芳兰崇拜地说。
我突然觉得自己有些言多了，而立有余的人，在一个小妹妹面前卖弄什么呢？可是，我卖弄了吗？我立马缄口不谈李商隐了。
“芳兰，你们这里的人畜饮水，是肩挑的吗？”我试探着问。
“是的，在下面的半湾里。你要干嘛？”芳兰有些好奇。
“我想趁现在没有事，洗一下车。水是挑的就算了。”我实话实说。
俗话说：“新厕三年香”，更何况我是刚买的新车？见车子尘灰满面，我自然是心疼不已。
“这有什么呀！水用了是可以挑的，我提水去，帮着你洗车就是。”芳兰转身就回屋里去了。
看着芳兰歪歪扭扭的提着一大桶水出来，我想，多么勤劳、纯朴、善良的山里人啊！
“噢，芳兰姐姐擦车子哟。”小屁孩们扯着嗓子喧嚷着。
“吵什么？吵！”芳兰凤眼倒竖、一本正经地吼了一句，又笑了，脸上泛起两朵红云。
“别吵了，叔叔给你们糖吃。”我高兴着，便把车上用来当午餐的饼子、面包之类的，全部均分给孩子们了。
“谢谢叔叔！”孩子们满心欢喜。
“不对，应该谢谢大哥哥！”芳兰纠正道。
“谢谢大哥哥！”孩子们又一次扯着嗓子喊着。
“不用谢！”这一次脸红的是我。
男女搭配，干活不累！也许是暗自高兴与芳兰“平辈”，也许是有一种朦胧的情愫，我把音响的旋钮拧了一下，随之，由雨露演唱的《相识相知的美丽》，在悠扬、舒缓、轻柔的曲调中，清丽而出：
曾经的一次不经意的相遇
那俊巧可爱的脸庞描绘了你
在我心里泛起了涟漪
注定了我已无法逃避
……
“师傅哥，你也喜欢看书？”芳兰帮我擦拭驾驶台时，她发现了我平时备看的几本名著。
“是的。那几本你看过吗？”我大声问。
“没有，一本都没有看过。”芳兰也大着嗓门说。
“《平凡的世界》《傲慢与偏见》《呼啸山庄》我都看完了，送给你吧。那本《白鲸》比较枯燥，还没看完哩！”我大方地说。
“太谢谢师傅哥了。”芳兰并没有推辞，如获至宝。
我本是一个爱书如命的人，不知道发什么神经，在芳兰面前，我却一反常态。
就这样，时间一晃而过，贩子们外出三、四十分钟后，开始有些动静了。在遥远处，偶尔能听到捆绑时，猪发出了倔强的叫声。
“师傅哥，车已崭新了，你到我家烤烤火吧，外面吹得很。”芳兰说。
“这不好吧。”我迟疑道。
“不要紧的，你只要提防这些弟妹们，不摔进火坑里就行了，我去挑担水来。”芳兰说罢，挑着一担塑胶桶走了。
芳兰家是典型的小瓦木房，房屋算不上大气，却洁净而温馨。
我坐在主屋靠右的火坑前，便打量起她家的细节来：火坑里三腿的撑架上，搁置着一个黑的发亮的汤罐，两根麻栗树柴刚烈地燃烧着，散发出强力的温热；房屋因经年的烟薰火燎，除灰黄的地面外，其余都是深褐色；进门的右壁，是两扇以中柱为界的耳房；右前角，是一个上能搁置水桶，下隐一口带盖水缸的木架；至左前角，依次摆放着一个有些古老的饭桌、碗柜、盏架；门的左壁有两个釆格的窗棂，其下，一个放置了三口锅的土灶上，正冒着腾腾的热气；一个半陈不新的小方桌上，摆放着一部很小的黑白电视及一台DVD；然而，最让我感兴趣的是，火坑上悬挂的大木架，上面琳琅满目、古朴厚重，如一根大铁铳，一把弩弓几支弩箭，各种菜种，几串不知名的野肉，还有最高处一大片古铜色的腊肉……