水调歌头
——苏轼
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉。作此篇，兼怀子由。
明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
这首脍炙人口的《水调歌头》出自北宋文豪苏轼之手。在词的正文之前，苏轼交代了写词的时间——“丙辰（指宋神宗熙宁九年，1076年）中秋”和写词时的状态——“欢饮达旦，大醉”，并且点出写词的用意——“兼怀子由”。
“子由”是苏轼弟弟苏辙的字。
苏轼写《水调歌头》时身在密州（今山东诸城），而苏辙在河南任推官，在中秋这个传统的团圆佳节，苏轼十分牵挂不在身边的苏辙。
这首《水调歌头》风格雄健，内容清新，富于想象力，水平远远超过之前的中秋词。宋代胡仔说，自从苏东坡的《水调歌头》写出之后，就没人读其他人的中秋词了。
有研究者认为，这首《水调歌头》并不仅像苏轼在字面上那样写中秋随想和怀念兄弟，还有更深的含义。词中“不知天上宫阙，今夕是何年”表面上是中秋月夜的想象，实际上是苏轼对当时朝廷上的情况、意图的询问。
而“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”则是苏轼表示自己虽然想回到朝廷所在的开封去，但又怕新旧党相互争权倾轧，是自己难以容身。
宋神宗元丰七年（1084年），首都开封广泛传唱这首《水调歌头》。神宗皇帝问现在外面流传哪些词，太监抄了这首《水调歌头》呈上。
当读到“琼楼玉宇，高处不胜寒”时，神宗皇帝叹息道：“苏轼到底还是爱皇帝的。”
此时，苏轼因罪被贬到黄州（黄冈市）任团练副使已有五年，于是神宗皇帝命令将苏轼由黄州改到离开封较近的汝州（今河南临汝）任职。
据宋代人李治的记载，苏东坡这首《水调歌头》流传后，当时便有一些词人模仿词中“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间”的形式填词。
例如词人黄庭坚《水调歌头·游览》中的“我欲穿花寻路，直入白云深处，浩气展虹霓。只恐花深里，红露湿人衣。”
南宋时，金国的词人赵秉文按苏词的风格也填了一首《水调歌头》。词中模仿苏词的名句惟妙惟肖，更难能可贵的是又不失自己的意蕴。
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