初柔自从坐上皇后的宝座，她绝不容别的女人接近皇上，因此宫里面虽然美女如云，登基不久的苏沉有心却只能空望着咽唾，终不能够让他开怀一下。
这天初柔受了些风寒小病卧床，在宫中调养。
苏沉得了一线的隙缝，悄悄的带了两名内侍，去了仁寿宫。宜人的春景，逗起了他心中的一团春意。忽然一阵清香随风送至。
梅花丛里，一个女子背面立着，乌黑的云发披覆在晶莹的颈项。她盈盈地回过娇躯，和苏沉打过照面。苏沉吃了一惊，宫里竟藏着如此美艳的丽人，亭亭如出水莲花，袅袅似当风杨柳，痴凝秋水为神，瘦认梨云是骨。
那女子莲步轻移，走出了梅花丛中，行到苏沉面前，垂柳般拜倒，磕了一个头，才袅袅起立，垂着罗袖，站在一边。苏沉早已神迷意荡，一问名字叫完真，年方二八。
苏沉话涉挑逗，完真红飞双颊。苏沉走近完真身前，与她携手而行。
完真怯生生地随了皇上，不胜娇羞，益发动人怜惜。缓踏芳草，徐穿花径，两个人在梅苑周围闲游了一会儿。
梅花别苑里面，一切都是梅花式样，清幽绝俗。
苏沉笑对完真说：“你冰肌玉骨，不愧为梅花苑主人。”
完真忙说：“贱婢蒲柳之质，怎堪与梅花比妍？”苏沉说：“依朕看来，梅花却不敢与你比妍，尚需逊你三分芳菲。”这时月移梅影，风送暗香来。苏沉有生第一次持酒对美，酒不醉人人自醉。
完真酒量浅，醉眼惺忪，一副媚态，更是动人。
苏沉借酒发作，拥了她入帏。两个人便宽衣解带，你贪我爱的成就了好事。
一宵易过，阳光映上窗帘。完真先醒了，见时刻已经不早，苏沉还睡得深沉。
她怕苏沉耽误了早朝，又怕皇后初柔知道，便将苏沉推醒。苏沉见完真乌发蓬松，远山添翠，小樱桃上的残脂未尽。完真见苏沉目不转睛地看她，回想到夜来的云情雨意，不禁起了两朵红云，娇滴滴说：“圣上快起身了，时刻已是不早。”
完真披衣坐起，苏沉却恋着香衾，依旧还是没有起床。完真又催促了数次，苏沉懒洋洋说：“你怎么这样性急！不让朕躬多睡一刻。”
完真掩唇微笑：“深恐娘娘知道。”一说起皇后，苏沉心里也是有些顾忌：“今日方知为天子的快活！但只怕皇后得知，怎么处理？”才极不情愿的勉强起身，一步挨一步地出了梅花别苑。
初柔卧病后宫，两个心腹的宫女平日专替皇后侦察他人的隐私，一番打探，得了皇上留宿在梅花别苑的消息，便火速返回后宫，将一切实情报告了初柔。
初柔顿时气得脸上转色咬牙道：“我与贱人，誓不两立！”接着抱病起床，率领了八个宫女，到了梅花别苑。
看见火气冲天的初柔，完真顿时花容失色，娇躯发抖，再也站立不住，忙双膝跪倒。
初柔冷笑：“好一个美人儿，怪不得圣上心爱，你是圣上的爱人，怎的对我下起跪来？真是要折死我了！”接着厉声喝道：“你们还不动手！”众宫人听了，一齐下手。
可怜一个千娇万媚的完真，在地上乱滚了一阵，不到片刻时光，一缕香魂，脱离了躯壳。
初柔余怒未息，仍是愤恨不平。
苏沉这时早朝刚退，到皇后的宫中探病，听说初柔率了宫女多人，未知上哪儿去了。苏沉赶忙急匆匆赶往来到梅花别苑。瞥见初柔怒颜高坐，地上的完真花残月缺，已是死去。苏沉不禁又痛又恨，只是平日慑于皇后的狮威，初柔的父亲又是手握兵权，此刻还是不敢发作。
苏沉见了完真的惨死景象，回想到昨夜的蜜意柔情心如刀割。不禁心下一横，返身便走。
初柔见苏沉脸上变色而走，不禁也着慌起来。急忙赶出室外，想唤回苏沉。
听到初柔在后边追喊，苏沉误会初柔的意思，以为初柔还不肯与他干休，恐被她扯住，便不由加快脚步，头也不回地走出了梅花别苑。
初柔追在后面喊：“圣上请回来，不要为了一个宫女，伤了多年夫妇的情分！”任凭初柔怎样喊，皇主一句也不进耳里，匆匆地只顾向前走。
宫门外面，恰好有一匹马，苏沉跨到马背上，扬鞭一挥，那马便放开了四蹄，径出东华门，落荒而去。
恰好一名大臣看见，便骑马出了东华门追苏沉。约追着苏沉跑了二三十里，才扣住苏沉的马辔，苏沉丧气地说：“朕贵为天子，反不得自由，连一无辜弱女也保护不了，要天下又有何为？”
大臣诚恳的说：“圣上错了，得天下艰难，守成治安更不易，怎能为了一个妇女，反将天下看轻？还请圣上早早回宫，免得人心惶惑。”
苏沉听了，只是沉吟不语。又过了几个时辰，已是暮云四垂，倦鸟归林。城中的百官，备齐了车驾，纷纷来迎。
各路百官大臣连连苦谏，苏沉才勉强登辇。
回宫后苏沉几天不去后宫，初柔也觉做得有些过分，忍不住就痛哭流涕向苏沉认错：“贱妾因一时的愚忿，倒触怒了圣上，自知罪该万死。深愿圣上垂察，贱妾及笄来归，数年夫妇，从未与圣上相违。今因宫人得罪了圣上，还望宽恕。”
到了此时，苏沉也已无可奈何：“朕非得新忘旧。卿何得残忍至此，遽将完真赐死。需知昨夕的事，实为朕去迫她，不是她来勾朕。卿怎能罪及无辜？如今事已至此，说也无益，不必多说了！”
初柔含泪拜谢，从此初柔的行为方才有所收敛。有时任凭苏沉与宫人沾染，只装作不知。但心中始终闷闷不乐，装下心病，也是无法诉说。
苏沉很少再去皇后的后（MEIWEN.COM.CN）宫，日渐冷落皇后。郁郁寡欢的初柔，终于积郁成疾，第二年的八月中秋晚上，初柔一病去世。
苏沉自从初柔殁后，办完丧事，便接连召幸。陈夫人生得国色天香，闭月羞花。蔡夫人也是绝色佳人，一样风流娇媚。二人早已入宫，苏沉也早有意，只是以往碍于初柔而无缘得幸。从此苏沉日日欢宴，时时歌笑，比初柔在时，放浪了不少。
苏沉禁不起每日床笫声色，不久染病在床，“酒是穿肠毒药，色是伤身利斧”，后宫佳丽三千，日日轮番着宠幸，哪里经得起这种极情纵欲的煎熬，不久苏沉就患上了重病，身体虚弱，难以医治。
终于有一天，苏沉躺在床榻上，感慨万千地对左右道：“假使初柔在，吾不及此！”一边感念，一边懊悔，心中涌起一股辛酸，这一刻，他才真正领悟了初柔的一片苦心。