东汉有一位学者叫朱晖，他读太学期间，结识了朝廷重臣张堪，两人一见如故，很是投缘。朱晖不但学识渊博，为人也正直。张堪很欣赏他的学识与为人，再加上他们是同乡，就有意提拔朱晖。可是朱晖婉言谢绝了。这样一来，张堪反倒把朱晖看作是可以信赖的人，他推心置腹地和朱晖说：“你是一个非常自持之人，我愿意把自己的身家与妻儿托付与你！”朱晖虽然嘴上说着“岂敢，岂敢”，内心却非常感激，毕竟有人把自己当作生死之交。
后来，两人因为种种原因失去了联络。时光如水，张堪去世，因为他本人为官清正廉洁，没有任何积蓄，家人的生活一时非常困难。就在他们家为生活困窘而发愁的时候，朱晖闻讯赶来，向张家伸出援助之手。这令张堪的家人颇感意外。有了朱晖的帮助，他们全家熬过了最艰难的日子。
朱晖的儿子，对父亲的行为极其费解：“以前也没有见您和张堪有什么深交，为什么要厚待他的家人？”朱晖把张堪以后事相托的前情告诉了儿子。朱晖感慨道：“我和张堪其实是彼此倚重、生死相托的朋友，这就足够了。”
儿子更纳闷了：“既然你们是好朋友，怎么长时间也不来往？”
朱晖答道：“张堪以前身居高位，自然不需要我的帮助。现在他不在了，家人生活困难，我怎能袖手旁观？”
朱晖后来官至尚书令，他从来不喜欢炫耀自己，背地里常告诫儿子：“你们不一定要学我如何做官，但务必要学我是如何做人的。”
朋友身居高位时，就“君子之交淡如水”，从不拉拉扯扯，为自己谋求好处。一旦朋友有难，哪怕自己并不富裕，也绝不作壁上观，这才是患难见真情。