一、
在黑暗的台风之夜，听到了传说中的精灵从海上呼唤着自己名字时，阿龙毛骨悚然了。他更恨起衔着烟斗、故作镇静的养父。
养父老龙头在桃花岛一带渔民嘴里，也算是个半人半怪式的人物。在几十年的撑船生涯里，几次翻船几次死里逃生，一次还落进“台风眼”里，其他的人都失踪，只有养父独自生还。养父嘴里老衔着把大烟斗，有时躺在床上睡着了还紧紧地咬着。有人说养父的眼睛能看穿海底，那年大家满海洋地寻找冷水黄鱼时，养父率领公社船队找到了一个大黄鱼的越冬场。一网下去就是三十多万斤，鱼多得把网都顶出水面。养父也一下子成了新闻人物，领导接见，记者采访，荣耀、热闹了好一阵子。可当这些仿佛还在眼前时，不知怎么搞的，大海里的鱼越来越少，逼得政府一再出告示禁渔，说大、小黄鱼已濒临灭绝了。
养父却不信这大海里会真的没鱼，认为大、小黄鱼也只是在国有大公司的那些大马力渔轮的追捕下，变得狡猾起来，躲到更远更偏僻的地方去了。养父很想去远海找黄鱼；但靠“小角麂”怎么行呢？“小角麂”仅是二、三吨位的那种小木船。自从海上学陆上包产到户、卖大船打小船——渔码头停满了这种随波摇晃的小船，远看去似一大群戏水的鸭子。
诚然，这些在海面上像鸭子、像豆荚一样的“小角麂”，拖网捕虾，也使家家户户致了富，小洋楼几乎遍及渔村。可是，那些本来随手可捞一大把的虾米，也似乎越来越少啦！
养父的那个亲儿子——也许真是自己的亲哥哥，早已与人商量重置大船，可在送妻儿去丈母家时遇上龙卷风，所驾的“小角麂”被卷上天，一家子都葬身了鱼腹。近些日子，一直有传闻说牛盘洋外又出现黄鱼群，养父急于出海，顾不得骨折的左手还绑着石膏、吊着绷带，也来不及将这条用贷款和全部积蓄与人合伙买下的大型渔轮“赤风号”重新油漆——灰蓝色的船身锈迹斑斑的。
二、
那天，晨星还闪烁时，他们在船头、在驾驶室马祖神龛前祭过神后，“赤风号”就解缆起航了。离开码头时，船上船下大呼小喊的，在这不大的渔民码头也算惊天动地了。
在海上，有人继续唱着祈求老天爷赐福的歌；海水显得黑黝黝的，平静地波动着。他百无聊赖地走上驾驶台时，正在看海图约船长抬头与与他点了点头。养父这时操着叫八卦手的船舵，把衔在嘴角的烟斗翘了翘，这是与人打招呼或表示赞许时的习惯动作。养父一直希望他学会开船，可他总不感兴趣。
大家沉默了一会，船长问养父：“你还想听吗？”
“说，还有什么说的？”养父带着嘲弄的口吻道。显然，他们一直扯着什么。
“有！当然有！我们把船开出去了，总不能空着回去吆！”船长似乎有点恼怒了。
他想，原来是养父又揭人家的短了。
船长本是国有大公司的渔船船长，是养父上其船当“监督”时相识的。那年的夏季，政府又出告示，严禁渔民在这禁渔期内出海捕捞“夏白带”（即夏天的带鱼、因产卵而禁捕）；但仍允许国有公司的渔轮在禁渔区外捕捞。可出了海，又有谁再管得住呢？在禁渔区里下网的船也有，买通水产管理部门超标捕杀幼鱼的也有。渔民愤怒了。
有的抗议，也有的偷着出海……政府又出来调停，为平息渔民的怒火，让渔民推派代表上国有公司的船监督。可监督得了吆？养父初上船时，这位人高马大的船长虽以笑脸相待，可依旧把船开到禁渔区边缘，驶进驶出地下网。在茫茫大海上，不懂定位仪又能说上什么呢？一次，一网上来满是幼带鱼时，养父以为终于抓到了赃证。“不要倒进舱里！把小带鱼拣出来称一称！”养父大声叫着。船长看了一会养父，使了一个眼色给两个船员。船员拣起了带鱼，但他们把拣出来的十几箱小带鱼都倒进了海里——海面上顿时白花花浮起一大片死鱼。“你们消灭赃证！我要去告你们！”养父吼叫着。
“告什么呀？”船长笑眯眯地道，“证据呢……”养父对船长的厚颜无耻又愤慨、又无奈。
在买下这条二手大渔轮“赤风号”后，养父急于出海，便以诱人的分成许诺，招来了这贪婪的船长。
也许船长这时又想到了将能分到手的鱼，忍了口气道：“龙监督呵，如果我们不捕夏白带，那么多人的工资怎么办？市民们一点没鱼吃，要闹事怎么办？我看国家也没办法。一面禁止你们出海，一面又让国有渔轮在禁渔区外捕捞，这本身不很矛盾吗？出了海，谁还管得住？不捞也白不捞！你一条船不捞有什么用？那些大宾馆、大饭店里，什么鱼、什么东西吃不到？少船主，你说对不对？”
他一直茫然地盯视着前方，好像根本没听他们在说些什么，一副无所事事样子。其实，他心里面倒是非常认可这船长的主张，也认为应该去禁渔区边缘外捕捞，也许能捕到夏白带，可多挣些钱；而反对养父所坚持的主张，他不想去追寻也许根本就不存在的黄鱼群。但此时显得非常恼怒地对船长道：“你以后不要这样叫我，我讨厌！”显然，他怀疑有人给这个是城里人的船长，说过母亲与养父间的不明不白的关系——这当然使他更感蒙受奇耻大辱。
“这……”船长一脸尴尬，又像笑、又像哭。
“阿龙，人家是我们请来的，懂吗？”
“懂，嘿！”他在鼻子里冷笑了一声，又触起养父神经，“是不是又可一网三十万斤啦？”
“你，你…给我出去！”养父果然很恼火。
他知道养父最恨人家用世俗的眼光看待他，认为他也变贪婪了，更恨把他昔日的荣耀、忠诚的奉献，与当今只为钱而滥捕滥杀的贪婪行为相提并论，或者作为讥笑的话柄。
他跨出门时，听到养父伤心地道着：“变得越来越不象话了。”
三、
他在甲板上，心中忍不住地想笑，他似乎为能在城里人面前把养父气得发抖而无比得意，可自己也不清楚这到底是因为显示了自己已“长大”、“强大”呢，还是因为总算出了一口气（他一直深恨着养父与已死去的母亲之间的那段神秘关系）？他正高兴时，一只浑身长满雪白羽毛的海鸟飞到左甲板的舷墙上。它像海鸥，可他从来没见过这样白的海鸥，觉得它简直是一个精灵。他向它走过去时，它也没飞开，只是微侧起头，用一只滚圆的眼睛瞅着他，好像思索、打量着他想干什么。
“别这样看我，你就是在暴风雨夜呼唤人家名字的精灵吗？是不是？……不回答我？鬼家伙，你就是海里的精灵，我也不会怕你，你再这样瞧着我，我可要逮住你，关起来！”当他真的试着伸出手去时，白鸟飞起来，在他眼前拍打着翅膀，然后飞走了。其实，他并不真想抓它。他同情它，相信它是一只特殊出身的海鸥，因此与别的海鸥不同，才一身雪白，才像他一样孤零零的。他希望它能重新飞回来，他要与它好好交谈，也不会再吓着它了。然而，连它的踪影也不见了。
他甚至怀疑起这世界上是否真有过这么一只鸟，自己是否也真的看到过它？他又觉得懊丧、空虚和孤独起来。他虽然没读过几天书，可毕竟已长大（过年就可算十八岁的成人啦），内心深处里也萌发了对爱情、名声和荣誉的渴望——尽管仅是一种很朦胧的欲望，因此，在这个追逐金钱的世界，总使他觉得缺了点什么，感到单调，也想干点什么，好使日子过得不那么枯燥烦闷；但他既无雄心、又无目标，还是把日子过得毫无生气。
四、
十几天后，在刚收到台风警报时，他清楚因十几天的搜寻眼睛也变红的养父，似乎还不相信。“不能开响一点吗？”养父叫着。当从那部出海前刚买的收录机里，听清了台风的大致方位、速度后，养父古铜色的脸上灰白眉毛越来越拧紧起来，满脸仿佛斧砍刀镌出来的皱纹也变深了，与刚出来时判若两人，显然内心里很痛苦、很无奈。
船往回开了两天，海面上的风越刮越大。天上翻腾着乌云，也迅速往海面上压下来，似乎要与大海合为一体。从远处海面上，卷起的一排排小山岭状的巨浪，向渔轮奔来，以排山倒海之势扑向船身，激起滔天白浪，发出雷鸣般轰响；渔轮变得像醉汉一样，东倒西歪起来。
然而，数小时后，风突然渐渐小了下来，阳光也驱散着乌云，从罅缝中一道道射下来，仿佛一把把金光耀眼的利剑，把反滚着的海面映得一块块金光粼粼的。
见养父深地地舒了一口气，他心想难道台风已过去了吗？
“龙监督，去捕‘夏白带’吧，”此时操舵的船长道，显然也认为台风已过去了。“也好补偿……”
“不！调头。”养父要船长重新调转船头。养父一心要追寻失踪的黄鱼群。这时船上有人唱着想家、恨不得把女人捣烂的民谣。
“龙监督，你要把他们憋坏了！”船长含着一种古怪的笑，开着玩笑。这时大海完全隐去了先前那副凶恶的面目，露出一副无限柔媚的美：碧蓝无际，像飘动着的蓝绸缎。天空中，也飞动着一些小鸟。
养父一直举着望远镜，凝视着远方的海面，没有理会船长的粗俗玩笑。传说，养父的妻子只留下一个儿子就去世了。后来相继与养父相好的女人，也一个个神秘地死去。现在养父年纪大了，不再找女人。
他感到非常迷惘，不知该做什么。回家对他来说没有什么意义；台风过去了，照理应该去完成原来的目标，但黄鱼群也许根本就不存在；而去捕‘夏白带’吧，既会背上偷渔的臭名，也违背了当初购置这大渔轮的目的。这时，船长已打了个右满舵。船尾后，海面上留下了一道巨大的弧形航迹。他们又向两天前的方向前进。
五、
一天后，发现有一艘船底朝天的小木船，在远处的波涛间上下跳荡。显然是前面的那场风暴中被打翻的。这艘在耀眼的海水和天空衬托下，显得黑黢黢的船——仿佛是一具神话故事中的怪物。
“好像没有人了。”船长道。
“开过去！”养父说了一声，放下望远镜，默然无语。
正学着操舵的他，努力调整船头。
“我来吧。”船长道。
他很不满地把舵交还给了船长。
那条翻覆的小船越来越近，已能看清它漆的颜色。
他跟随着养父去了后甲板，看怎样能把小船弄上来。这时海面上又刮起东南风，而且迅速增大着。
“天后保佑我们吧！”小木船被绞机拖上甲板后，有人叹道。这还是一条半新的船，里面已什么也没有；船名号也已被海浪打得模糊不清。
他们从后甲板回驾驶室时，风已明显增大；不久，深蓝色的海水又被撕成一条条鞭状的白带；不仃地抽打船身。“赤风号”又剧烈摇晃起来。
“弄不好，这才是台风……”船长不安、又不甘心地道。“先前的不过是一场风暴……”
“不，台风已经过去了！”养父恼恨地道。不过，他心里面也多半认为过去的只是一场风暴了。
“龙监督，往回开吧！”船长非常不安起来道。“如果不是台风，也可以到禁渔区外捞一船带鱼回去。不然，我们的损失真是太大啦！”
显然，船长已对捕黄鱼彻底失去信心，只希望抓一点带鱼来弥补损失。对他来说，花同样的时间，抓几船带鱼与抓一船黄鱼也是一回事，只要等价就行。
“不！”养父显得痛苦、愤怒地道。这些天来的追寻也使养父有点失去耐心，但怎么能半途而废呢？对养父来说，到禁渔区边上偷偷摸摸捕捞带鱼也是一种耻辱！只有找到黄鱼群才是有意义的。如果说出海前，养父还有过经济上考虑，那么随着在海里一天一天的追寻，其他的想法（包括经济上的考虑）已越来越少，只剩下了一个说不明、道不白的奇怪想法：为什么不让他找到黄鱼群呢？也就是说，寻找到黄鱼群本身已成了养父惟一的、甚至是此生的最终目标。养父一心要找下去，哪怕追到天涯海角，也要追寻下去。养父不能忍受失败、耻辱。不过，养父显得有点犹豫地补充，“再看看吧！”
“不能再等了，再等下去头也无法调啦！”船长有些愤恨地叫起来，“我的损失已够大了，浪费了这么多天，还要让我把命也搭上吗？”
养父怒视着海面。养父鄙视船长的贪婪和胆小，但握着烟斗的手不住地抽搐着。“把头调向正东试试。”这是养父企图让船从台风——如果眼前刮的真是台风的话——边上擦过去。显然，养父内心深处里仍然很不愿意相信眼前刮的真是台风。台风不是一天前已过去了吗？
船长不情不愿地修正航向。
船速却自动减慢下来。很快机舱间报告上来：车轴负载过重，排温过高。显然车叶（螺旋桨）上有异物缠绕。船长下令倒车，试图把异物松脱掉。可没成功。船长又下令前舱压水，让船艉翘出水面，然后盘车，但那异物仍然没松下来。
“让人下去割！”养父恼火地道。
“只能这样了。”船长发出指令抛锚。锚抛下后，在风与流的夹击下，船身一时乱晃乱转，但船长很快让船头顶住风，使船身稳定下来。这时锚链被拉得轧轧作响。
六、
他又跟随着养父去了后甲板。
随着船艉被涌浪抛上抛下，被网绳样东西紧紧缠死的车叶也时而露出水面，时而没于水下。养父看了一下，判断道：“只能下去割！”大家面面相觑。虽说有救生衣、保险绳，但在这样大风大浪中，一不小心磕到了船壳上也非死即伤。养父把那只长年不离手的烟斗，往他手里一塞，紧了紧身上的救生衣后道：“来保险绳！”