胡新顾是个喜欢在外浪漫的人，整年整年地不回老家，虽然只有小学未毕业的学历，但是那副阅历沧桑的面孔，还真让人无法判断他的深浅。虽已年过而立，但是面庞依然青春亮爽，就是头顶开始秃了。不过这个现象对胡新顾是个好事，因为这正好应和了他胸怀天下的大志向。在他看来那些天庭饱满，秃顶油光的面相，均是出将入相的好面相。说到相学，胡新顾还专门到一个长着一字胡的老先生那里，学过一阵子，不过那个什么采听官、保寿宫、监察官，什么上停、下停，什么十二宫，什么五法十观，他老是记不住，也就学了个半途而废。但是他牢牢记住了师傅叮嘱的“贵人不顶重发”、“十个秃子九个富”，所以现在自己秃顶，他不但不伤心，还万分激动起来。胡新顾为了闯荡江湖，也和当地的一个补锅匠学过几天拳术，虽然没学到什么飞檐走壁的绝技，但是几个花拳绣腿打下来，一般人很难分清真假。也许真是应了“懒人自有懒人福”的俗语，胡新顾很幸运，在一个集镇上办了一段时间的武术少年培训班，还赚了好几万。但是毕竟他不是真的武术教练，怕时间久了露陷。所以总是换着地方、换着招牌开办那个行当。几年下来，他倒是小富起来了。可是命运总是会给人很多曲折，就在他洋洋得意准备娶妻纳妾的时候，一个玻璃儿童在他的武术班不幸骨折，还好家长没要他赔多少钱。只是接了骨头了事。胡新顾从此感到，做武术行当，如果是长期做风险还是太多。只好南下广东寻找商机。他又想到了网络赚钱，但是那个什么五笔字型，什么拼音字母，对他而言简直是要命的事情。学了几天就罢手了。特别是那些程序，全部是洋文，那对他而言简直是天书。不过在学习网络的时段，他在网上搜了很多发家致富的帖子，他都不怎么感兴趣。只是对那些有神功到处捐款的人感兴趣。胡新顾百思不得其解，怎么那些有神功的人就那么厉害呢？怎么就能几千万上亿的捐款呢？他们的钱到底从哪里来的呢？胡新顾越想越神奇。后来他终于想通了，那肯定是会魔术。于是胡新顾上网搜索开魔术店的地方，还别说在广东中山路就有一家“承影”魔术店。胡新顾决计前往学习学习。去了之后他热心地吹嘘自己如何资本雄厚，如何想把民族精粹发扬光大，如何想从事非物质文化产业开发——看看，他的学识还真不是小学生的水准呢！魔术店的女老板，是个胖乎乎带着黑边眼镜的中年女子，说是魔术店其实是一家魔术道具店，和一家鞋店合并而成的。女老板解释说，开鞋店是为了招揽魔术店的生意。说着就拿出一个铁链，和一个铁环，当着胡新顾的面，把铁环很轻易就套进没有任何断痕的铁链里面去了。胡新顾一下子傻眼了，看了半天没看出任何破绽。于是决心和女老板学艺。女老板够大方，只要求借资两万，可以免费教会他所有魔术。胡新顾问借资是什么意思。女老板说就是用他的两万投入新的魔术道具进货，等货物销售完毕不仅退本，还可以分红。这下胡新顾十分乐意，称自己这辈子真是遇上美观音了。直把女老板逗得哈哈大笑。
胡新顾在承影魔术店呆了半年，终于把老板娘的大部分魔术手艺学到手了。老板娘便邀请他入股。胡新顾到底是走江湖的，担心被骗。老板娘二话没说，当即拿出他借资的两万，还给他，并分红一万给他。胡新顾傻眼了。自己两万什么事不做，就赚回一万，他觉得太神奇了。胡新顾便决定把自己的这三万立即入股。老板娘很高兴，便趁机说只要他介绍一个股东，便给他半个干股。这下胡新顾更加兴奋了。便一连几个月下来到处找股东。还别说他那些江湖朋友还真是爽快，纷纷前来入股。半年后胡新顾和他的江湖朋友分红不少。老板娘在宴请的时候，笑眯眯地说，从今往后开始由小股变大股，这就是魔术的真谛。大家纷纷瞪着大眼睛等着老板娘解释。老板娘豪气地仰着脖子喝下一大口酒，说大股就是每个股份十万，有心人可以立即入股，本年度只收本圈子内的一百个股份。大家手里算算刚好一个股份是领到手的分红和老本。想想这么大的生意如何不做？大家当即把手中刚刚领到手的资金全部慷慨入股。
一个星期以后，老板娘给大家发了一个大红包，说是第一周期赚回的红利。大家十分开心。纷纷请客庆贺，有的人还主动上门把自己的红包和老板娘平分了，说是没有观音哪来红利？胡新顾已经彻底被老板娘的魅力迷倒了。他决心跟着老板娘一直干下去。他想自己这个秃顶的富态立即带来金银满盆的好运了。想到这里他日夜兴奋，竟然夜不能眠。就是打个盹儿都会笑醒。
可是过了一个星期，老板娘出差去了。把店子交给胡新顾打理。过了一个星期老板娘总是在电话里问进账出资情况。还别说老板娘的道具和鞋子生意还真火爆，竟然让他收到很大一笔利润。老板娘叮嘱他把利润的八成汇了过去，留下两成给他进货。就这样过了大半年，胡新顾倒是在店上像模像样地当起了老板。胡新顾一边忙着进货，一边拿着老板娘的两成收入，顺便四处游玩，想趁机找个三妻两妾。可是到了他给送货老板结账时发现，老板娘的两成资金被自己花没了。他想这个老板娘只顾着进货，竟然没有算自己出差的经费。于是拿出手机给老板娘打电话，想要汇报一下出差经费问题。可是奇怪，老板娘手机关机了。胡新顾无奈，只好拿自己的老本和送货老板结了帐。完毕给老板娘继续打电话还是没打通。
胡新顾开始纳闷，老板娘是不是出事了？
过了一天，胡新顾又拨打老板娘的电话，还是没有开机。胡新顾开始担心，老板娘是不是被绑架了。凭着他的经验，他开始担心一个女老板，出差在外，肯定是被绑架或者遇到其它很棘手的事情了。因为老板娘对自己狠热心，胡新顾决心好好打理店子的业务。
事情越来越不像胡新顾想象那么简单，几天下来，他惊奇地发现店子的业务越来越少了。入股的江湖朋友开始关心老板娘的下落。他们不停的来询问。但是电话一直是关机中。店子的业务随之越来越少了。又过了一个星期，江湖朋友打听老板娘下落的人越来越多了。逼着他寻找老板娘的人开始不断上门。胡新顾奇怪地发现，老板娘的电话居然停机了。他很震惊，这意味着老板娘可能出现意外了。他心慌意乱地想从老板娘的店子里，找到其它联系方式。可是找了很久没有找到。只是在一个记事本上发现，写着“王程迎”的名字。胡新顾吓了一大跳，自己这么久居然不知道老板娘的名字。他太信任老板娘了。
从翻箱倒柜的寻找中，胡新顾没有发现任何老板娘其他的联系方式。他很奇怪，怎么一个出差的人，会在店子里不留下任何联系记录呢？他开始翻看老板娘的电脑文件。居然发现电脑里面的系统好像买来的时候的样子，只剩下一个最新的登记账目的电子表格还留在硬盘上。他越来越感到惊奇。过了两天，新的发现更加让他震惊，店子里竟然没有一个顾客上门了，来的都是那些逼他寻找老板娘的江湖朋友，还有很多不认识的人。他一边答应寻找老板娘，一边万般无奈地守着没有顾客上门的店子。无聊的时候，他算算自己的开支，不算不知道，一算吓一跳，近一个月来自己上交各种费用和开支，竟然把他钱包里面的钱快花完了。情急之下，他站在店门口大声招揽买鞋的顾客。可是顾客们都看看鞋子就摇摇头走了。他再三劝解都无人购买。无奈只好降价处理，但是还是没有人购买。他十分好奇，便拿起店子里的名牌鞋子打量起来，但是没有看出什么问题。他便想起一个主意，就在广告店打印了“店面装修，清仓大处理，统统打五折”的招牌。这一招还真灵，上门的顾客多了。但是看看货，买的人很少很少。他很纳闷，便拖住一个年老的顾客问，怎么不买？那个人好奇地问他是不是真正的老板。他问这话什么意思。那个人说不是真正的老板就告诉他。他便说是帮人处理。那人便告诉他，全部都是山寨版的假货，而且是烂便宜都不会有人要的假货。这下把他给急了，自己这么多年一心扑在赚钱上，对吃穿的真货假货还真分不清。来逼他寻找老板娘的一帮人告诉他，之前来买货的都是入股的人，因为只有不断买货才会分红，这是老板娘的绑定消费。只有他是例外。其实他也买，只是他根本不懂什么假货。
胡新顾似乎开始明白什么了。晚上他早早地关了店门，便在店里四处寻找老板娘失踪的线索。但是他还是没有发现什么异样。最后他打开老板娘的衣柜。这一打开还真没看出什么不同。但是里面显得很乱。他开始翻开一堆堆的衣服，寻找线索。结果什么也没有发现。但是他总是觉得哪里不对。便把衣服一件一件拿出来。结果发现了，原来老板娘好看的衣服全不见了，剩下的都是没有看到她穿过的旧衣服。这下他明白了，老板娘失踪到底是为什么了。他开始泄气了，开始深深后悔自己跑江湖，结果落得如此境地了。便怏怏不乐地走到电脑前，拨弄着鼠标。他还是打开那个电子表格，虽然不会弄什么，但是他毕竟学过几天，还是能看懂。他无精打采地看着。突然，他发现一个意外的问题，每个人都像他那样入股三万，那么十个人就是三十万，一百个就是三百万，一千个就……他吓了一大跳。难道这么大数目的资金，自己不动心吗？
胡新顾一下子茅塞顿开了。但是很快他就平静下来，凭着江湖经验，他觉得不能把这个秘密泄露给任何人。第二天他照样降价售卖鞋子和道具。逼着他寻找老板娘的人来了，他装出比他们更急的样子。就这样过了几个月，眼看就要到春节了。老板娘还是没有任何消息。还好，胡新顾终于把那些假货连哄带骗卖完了。他早就有了新的打算。只是，他没有把这个打算告诉任何人。他暗地里和店面所有人谈判，只要店面转让成功就和店面所有人五五分成。他四处活动转让店面。但是，这都是暗地里进行。表面上他装作很着急的样子寻找老板娘。终于有一天，他联系到一个寻找店面的人。他又暗地里和接手人达成协议，只要他肯承认店面是最低价转让，就让他两折。终于谈判完毕，完成转让后，他只付给店面所有人最基本的经费，自己赚了大头。然后他和店面所有人达成协议，对外宣传老板娘因为失踪，拖欠了店面所有人一年多房租，现在店面由所有人收回。那些股东急了，都围着他问怎么办。有人提出报案。胡新顾摇了摇头，说如果老板娘还没有出现意外，报案导致绑架人撕票，那么他们的股份永远没有了。股东想想也有道理。便只好耐心等待。等了半个月，他看看人们没有再打扰他了。便悄悄离开了。
胡新顾回到了他的故乡长宁，长宁是个地级市，城市虽然不出名，但是人口很多，经济开始逐步发达。他从老板娘身上似乎学到了什么，当然他首先学到的是魔术。他和一个同学联系上，住进了同学开的宾馆。这个同学很牛，居然是全市最大的华菱宾馆。他装扮得完全像个港商，开口就要住总统套房。同学很乐意。他问同学多少钱一年？同学看着他脖子上大金项链，笑眯眯地说，钱？什么钱？老同学住个一年两年算个啥？提钱？多没意思。他明白了，那个同学是把他当成投资商了。他也不推辞，就说好说。住进总统套房。老同学就急了，问你个大肚皮怎么发家成这样？失踪几年竟然成港商了？胡新顾看看老同学，没看出他是开玩笑。便笑呵呵地说，也就会点小伎俩。老同学追问什么伎俩？他说这个不好马上告诉他。有的东西是天机。老同学急了，那谁跟谁啊？他便来了个弯子，叫同学报上名儿来。同学大笑，你不是同学吗？怎么还要报名？说完摇头不止。他很认真，你不是要知道我的伎俩吗？那就报名呀。同学似信非信，说好吧“柳名化”。他闭上眼睛念念有词，一袋烟过后说，有了，你这几年碰上官司了，而且你赢了。还靠这个官司发了。老同学立即大惊失色。说这个事情你怎么知道？这个事情除了他自己和市委书记，谁都不知道啊。胡新顾笑了。他点着写在纸上的名字说，你看你姓什么？同学说姓柳啊。他说再看柳字是怎么写的？同学说一个木，一个卯啊。他说看看，木在古代就是刑具，而卯就是官僚的上班名词。这不是官司是什么？同学瞪大眼睛呆住了，这个你都会了？他神秘地说你看后面名字是什么？同学说不就是名化二字吗？他说看看怎么写的？同学说夕口人匕，他说你把最后一个字和你刚才念的连起来。同学又念到夕口人匕化。同学说没什么稀奇啊？他笑了笑，你多念几遍。同学念了十几遍，大笑，原来是“溪口人必发”？自己家里不正是住在溪口吗？同学大笑不止，说他太厉害了。但是马上有些怀疑，说那照你这样，我也可以给人算了？他神秘地说我是看你老同学才泄露点天机，你以为人人都这么算？还得看人的面相，然后才测字，如果都这么测，那不是人人都知道，还要神仙干啥？同学彻底被他征服了。他却笑眯眯地说，这个只是小儿科，自己上少林爬武当，走峨眉去海外，学得东西十年也说不完。说完摇着大金项链说，要不这个是捡来的？
柳名化身为长宁市政协常委，被胡新顾的神功彻底征服了。他为了验证老同学的神功，当晚和老同学喝一个大半夜的酒，喝完就带他到自己的地下室赌场，叫手下好好陪陪他的老同学。胡新顾也不推辞，就很熟门熟路地和他走进赌场，选了堵得最大的一桌上了。而且发牌人都是宾馆的人，自己不发牌。结果不到天亮，整个赌场的钱全部归了他。这下整个赌场沸腾了，说是来了赌神。胡新顾笑了笑看着半醉半醒的老同学说，赢的钱自己拿一半，剩下一半算作见面礼给老同学。柳名化一下子醒了，哈哈大笑，说你以为我真醉了吗？我是考试你，你个老同学还真神了，你知道陪你赌的人是什么人吗？是全长宁市内最厉害的官场赌神！他们都是高层人物的保镖，而且赌技全市无人能及！胡新顾大惊失色的样子，说那怎么不早告诉他？说完就不愿意收取赢来的钱。老同学说这个算个啥？这钱都是自己出的！胡新顾更加大惊失色的样子。更加推辞不已。柳名化倒是爽快，说赢了就是赢了，哪有退钱的道理？你还让他在市里混吗？胡新顾无可奈奈的样子。