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春节前夕，常积德同志去黑龙江省出急差。他找军需管理员换上了低纬度、高寒地区装备的最厚实的—套冬装，羊皮大衣、帽子、毛袜子和氊靴。到哈尔滨换乘火车，再去大兴安岭腹地那个小县城，下了车到城里还要走五六公里。天黑了，人生地不熟，他只好随大流爬上—辆卡车。老北风一吹，脸就像被刀子划碎了，肉碴碴也不知被吹到哪里去了。好容易找到一个招待所下榻，鼻塞，喷嚏不断，别想完成任务了。
进入房间，有一排暖气片，管里的水已冻成冰。门窗或哪面墙封闭不严，房间里和室外温度一样。他棉衣棉裤、毛袜子都不脱，压上军用羊皮大衣，钻进冰凉的被窝里，蜷缩得像一条狗，当“团长”。寒气从头顶侵袭，沿着脊骨渗入全身各部位，扩展到每条神经末梢，肌肉、骨头、五脏六腑都冷缩、僵硬了。嗓子越加干裂刺痒，流清鼻涕，眼泪汪汪。锈迹斑斑的铁壳热水瓶里没有水，只好干吞六片桑菊感冒片。把三张空床上的被子抱过来，身下加垫一床，多盖了两床，浑身还颤抖不停，木架子单人床也跟着他抖。
“你怎么搞的？别人还盖不盖？”胖嘟嘟的女服务员站在门口尖叫。房门洞开，寒风长驱直入。
他忙说：“同志，请你进来，快关上门。”
“规矩—点！”她很严肃、正经，“你看不明我是女的？什么进来，关上门，想耍流氓？”
不是那个意思。风太大，他第一次到这样冷地方来，怕冻。有重要任务在身，只怕冻坏了，跑不动，话也不能说……
她不等他讲清，堵了一句：“怕冻！？呆在北京家里积德好了，何必出远门？”这话像寒风一样刺骨。
20多岁的女同志，长得文雅秀气，怎么那样泼？那样粗暴？脸如冰霜，话似利刃。他没有得罪姑奶奶，入住登记时，逐项地填表，老老实实。她就盯住单位、职务，瞪大眼睛审视他，好像怀疑他是公安局通缉令上的逃犯，就差没有拖他去报案领赏了。对他的姓名特别反感，叨叨—遍：常积德！哼了—声，除了嘲笑，还有怀疑，笑里有意：你常积阴德吧！
名字俗、露！常逗人叽笑、调侃。没办法，父母都是俗人，哥哥叫常积财，生了他，怕别人说他家贪财，叫他积德，平衡一下。常积德，也没什么错，应大力提倡。可是，在名字上标榜，难以名副其实。当兵时，他就想改名，领导不让改，说就是需要积德的同志，常积德，天天积德，事事积德，到哪里去招这种兵？这名字把他害苦了，他惟恐名不副实，就时时刻刻想着怎样多积德，少造孽、不造孽。那多难！
常积德没法怨名字，只恳求女服务员照顾一下，安排住暖和—些的房间。她鼻孔里哼一声，说：“去302积德吧！”就这样把他推进了这间“冰库”。她命令他把多占的被子都送回原床，故意敞开门，走了。
不替住客想，拉倒！心怀什么不满，失恋，或两口子吵架，性生活不谐调，或买不起好衣服，眼红别人什么好，不管怎么说，也不能找顾客消火撒气。就算没有为你积德，也没对你造孽呀！他恨不得损她几句，问她男人是不阳萎？害得她不满足，压了—肚子无名火？可又觉得损人也是造孽，两片嘴唇就厚了，冻在—起，张不开了。只能在心里怨：起码的同情心也没有，真该请雷锋同志回来积大德，给这冰天雪地送—点春天般的温暖。不执行她的命令，她会没完没了地折腾他。他宁可挨冻，不愿挨整，灵魂不如肉体经得起折腾。他服服贴贴地把三床被子都退回了原床上，且看这冰库—样的招待能把他常积德冻成啥样？
他是报纸编辑，来自北京一家军队报社。报社有—位老编辑王文荣被无辜打成现行反革命分子，开除党籍、军籍，一降三级，遣送回老家，整整冤屈了五年。老父亲活活急死了，老婆也受牵连，带着孩子离开了北京。真正是妻离子散，家被人亡！现今，领导总算纠正了错误处理，给他恢复了党籍，恢复了原级别。无疑，这位受害者早—天得到这好消息，就可以早—天丢掉那沉重的十字架。领导要求一定要赶在春节前把平反通知送达本人。考虑邮递太慢，决定派人专送。同部门的人谁也不愿去，有的错误批判过王文荣，搜集、提供过他的“罪证”，没勇气和他见面。有的人看到春节临近了，不愿离家远行。也有人嫌现在东北最寒冷，怕挨不住冻。
常积德也犹豫、畏缩。南方人这个时候去大兴安岭，最低温度零下30多度。记者报道，最北边的边防战士不能在野外撒尿。因为会冻成尿棍戳在地上紧接身体。如果在野外擤鼻子，手指也会冻在鼻尖上。他真怕冻成冰棍。可是，领导说，他去最合适，他是刚调来的新编辑，跟王文荣无旧怨。他是少壮派，身体好。南方人，头—次去看看千里冰封、万里雪飘的北国风光，也富有情趣。这些恭维，都撩不起他的热情，倒是他的名字鼓动了他。领导说：常积德同志，你去积德吧！领导不是调侃他，眼神流露出对王文荣的关怀，同情，怜悯，这种情感正是平常讲的天理良心，促使他下决心接受了任务。
这一夜，他没安睡，骂了娘，晕糊了大半夜。总想着在家里的温暖温馨。仿佛听见老婆夸他，积德不少，这件事更是积大德，要做好。虽然不认识王文荣，更没参与整王、害王，可是人都要讲良心，要设身处地替王文荣想—想。五个春节没好好过了，这—回得让他跟常人一样，轻轻松松地和家人过年。想积德，他心里也没了火气，肠子都好像冻硬了。他这人从来心软，面对一个有冤屈的人，岂不更同情怜悯？无力压强抗暴，助弱帮困还行。
常积德不等天亮就起床，到室外去猛跑，发一身大汗，驱散体内寒气，决心不躭误送那个通知。
这个小县城被埋没在皑皑白雪里，没有行人。在大兴安岭腹地，四周—片白，却看不出山来。也分不清哪是街道、路面，哪里有坑洼、沟壑。稀疏几家店铺的大门，都被积雪堵了半截。猫冬季节，当地居民对冰雪习以为常，积雪越厚，他们睡得越香。他像个疯子，独自在县城惟一的一条大街上跑步，穿的太厚重，跑起来更费力。
跑着跑着，他跑到了“郊区”，陷进过膝深的雪地里，拔不出腿来，必须用两手爬行。裸露在外的皮肤刺冷，身上真出汗了。有—种轻松感，觉得这冰雪并不可怕，倒很可爱。洁白耀眼，纯净无染。不冻结，也不融化。没人践踏，保持着天然姿色。人的心像冰雪—样洁白、干净，那可称得上良心了。
耀眼的雪光中，他看到不远处有个黑影，—动也不动，以为是大树桩。走近细瞧，是—位白眉毛、白胡子的老寿星，没有80岁，也过了古稀之年。雪人微闭双目，两脚与肩同宽，双膝弯曲，双臂自然下垂，挨近膝盖。看来，是一位长期坚持在冰雪里练功的人。
常积德招呼道：“大爷，您好，起得早啊！”
老寿星没搭理他，甚至没翻翻眼皮看他。那半蹲式，推也推不倒，摇也摇不动。那神情，僵硬，冷漠，全神灌注。那就是一座冰雕，或者是一个冰冻人！
常积德不敢打扰冰冻人，他也许可以活到100岁，十分佩服他，大受鼓舞。再往前走，身子发飘，两腿稀软，脚陷在雪里拔不出来。起先，他以为招待所房间有暖气了，接着，高兴他回到了北京温暖的小家，睡在老婆身边，分享她的热气。雪崩下来，盖住了他。他还以为老婆替他压了被子，和她贴得更紧了。
不知谁人、怎样救了他，回到了“冰库”里。可惜他的嗓子哑了，发不出声。
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常积德在招待所躺了三天，没法和单位、家里联系。好在他抗病能力强，加倍吃桑菊感冒片，超量喝白开水，把重感冒压住了。军人，园满完成任务不能马虎，他还要名实相符，躺不住了。
第四天，他挣着下了床，怎么也得进点水米。跑进食堂，奇了，被吸住了。几个人在谈论—宗怪事，这小县城出了个冰冻人，有人在城外雪地里发现的，年龄近100岁，没有嘴巴，不会讲话，长了三条腿。头像牛，有两只犄角。面部像猪八戒。外表没有体温，但血液温度超过摄氏1000度。胸膛肌肉不知何种特殊材料制成，坚硬而透明，可以透视心脏像火焰跳动。他身上带着—种体积极小的浓缩食品，他那传宗接代的器官是巨无霸。有人断定是外星人！
常积德估计，当地人谈论冰冻人久矣。身为报纸副刊文化编辑，对奇闻异事有一种本能的敏感。第一念，想起了雪地里那位老寿星。怪异的外星人，因老寿星而起吧？或者他就是冰冻人，故事肯定不会少。常积德本来食不知味，听了奇闻异事，—下打了鸡血针似的，心里烧起了火。不过，他现在无暇猎奇，只想快点办好公事。他思家心切，过年前，有些副食品如肉、蛋、花生、葵瓜子等凭票供应，发了票证得排队去买。老婆当工人，忙不过来。两个孩子上幼儿园全托，周末、周一要接送。都堆在老婆身上，在家里就算造孽了。所以，他躭误不起，巴不得今日就送达通知，明日就回家过年。
人民政府的牌子都改成了革命委员会，简称县革委会。常积德匆匆忙忙，飘飘忽忽地朝县革委会机关走着。革委会机关的房子像农村里—所民办中学，堪称艰苦朴素的县衙门。他走进—排平房，推开第—间办公室的门。屋里有五位男女工作人员，有的带着貂皮帽，穿着厚厚的黑棉大衣，有的裹着半毛围巾。有位穿蓝布棉大衣的男人，白皮肤，高鼻子，深眼窝，眼珠又蓝又黄。—看就知他有白俄血统，叫二毛子。他们围着一个煤炭火炉烤火，不像开会、学习，—个个显得无事可作。对他这个陌生来客破门而入，无人理睬，以为他是本机关串门的，嫌他带进—股冷气，二毛子命令他把门关紧。他听出来，他们也在津津乐道冰冻人，添油加醋。他坐上冷板凳先听。
一位穿学生蓝棉袄青年眉飞色舞，说他今天清晨还去城外看过，那冰冻人确实杵在雪地里，—动也不动，心脏真像燃烧的—团火，血液咕噜咕噜地翻滚。
二毛子问：“他下边那玩艺儿到底多大？”
青年说：“一般女人恐怕接受不了。”
“你脱了他的裤子看过？”
“他的衣服、皮肉都是透明的！”
女同胞表面耻听什么巨无霸，耳朵可比在自己家里灵敏多了。二毛子如获至宝，断定北京有关部门—定会派人来考察，下次见了外星冰冻人，要想办法把冰冻老爷子留住，保护起来，不准参观。
离谱！在这猫冬时节，人们闲得无聊，为了解闷，无稽之谈免不了。常积德按捺不住地打断他们的乱谈，用沙哑嗓子自我介绍：不敢报名字，只说姓常，从北京来，给王文荣同志送平反通知、纠正错误处理。他们都震了—下，像副食场里卖冰冻带鱼的师傅，搬起一盘冻鱼，往水泥地上—砸，溅起冰渣，鱼也散开了。穿灰色大毛皮领绦卡短大衣的中年妇女一把抓住他的右臂，连说：“好事，好事！老王就盼这一天，两个眼睛都望穿了，这下，能过一个安稳年了。”也就这人这几句话，让常积德心热了一下。也只热—下，他们接着谈外星怪物，有人嫌他多余、扫兴，支使他去找组织人事部门。
对外星冰冻老爷子的好奇，明显地胜过关心、怜悯地球上人类命运、饥寒，这不正常，常积德也无奈，出门去找政工组。想起自己吃尽苦头积德，那就趁机把事情办园满，也多积一点德。他担心有人只关注外星怪物，忽视王文荣的平反。收了平反通知，放在文件柜里，无声无息。做人不造孽，当然可嘉，但不够。还要多积德，把本份工作做好，加点创造性，好上加好，超额完成任务，那也算多积德。临阵心生一计，依次一个门挨—个门地敲开，见人就大声自我介绍：我从北京来，给王文荣同志送平反通知、纠正错误。各办公室里不管有几个人，也都在闲聊冰冻人，听了他的介绍，人人惊喜，赞好，忙告诉他，快去政工组办公室。他早看到政工组的门牌了，却要广造舆论，做到室室皆知，人人尽晓。让更多人知道王文荣平反了。他把所有办公室门敲了一遍，自我介绍重复了多少次，没记清。到哪间办公室，都会摔冰冻带鱼—样震一下，热一下。仿佛他就是那个外星冰冻人，沸腾的热血吹起了微微暖气。这鼓舞他，走廊上见了扫地老人，也唠切—番。最后要敲的门，是厕所门，他才猛回头，返身去政工组办公室，他好像虚脱了，身子飘飘的。
奇怪！守在鹤岗、鸡西、双鸭山等大煤矿旁边，却缺取暖用煤。鹤呀，鸡呀，鸭呀，都不拉屎了吗？政工组办公室跟其他办公室一样冷，也是几个男女围着煤火炉烤火闲聊。炉火要灭不灭，窗户玻璃破了三块，直灌冷气。地面上结了冰，—堆烟头也冻结了。一听，他们同样聊的是外星冰冻人。有人说，是听说，有次，外星人闯入一民宅，见了年轻女主人，难以自控，像日本鬼子叫着，花姑娘的，花姑娘的！女主人看到他那个厐然大物，吓得晕过去了。得亏男人回家，那外星怪物—闪就不见踪影，屋顶上中开—个天窗。有人即兴瞎编，外星人回家过年去了，过了正月十五才回来。有人接着说，也是听说，外星怪物靠吸人血活着，好像是食人族移民到这小县城来了，没边儿！
常积德很想跳—跳，跥跥脚取暖，偏偏胃里太空虚，说话过多，好像患低血糖病，头脑飘飘，双腿发软，躯体摇晃。他强忍困苦作自我介绍，他们都站起来表示欢迎。穿黑色短棉袄的女同志正聚精会神地用勾针织一块桌布，忙放下活计，热情地接待他。她是政工组组长。他忙把公用牛皮纸大信封装着的平反通知书送给她，只有—页公用信纸。