庆生和广原自小是同学，又是好朋友，还是一个村的。
两个人都是村里的小包工头。庆生家里开着农家乐，十几年了，挣了百十万元，算是村里的有钱人，可他在城里没有人缘关系，包不来工程。广原有几个亲戚在城里当着单位的头，门路多，他能包来工程，但他手头没钱。那时间的潜规则是，谁包到工程，谁就先垫付工程款，等竣工后，再和工程发包单位总结算。这样，庆生和广原谁也无法单干，就只能合作，优势互补，共同发财。
庆生说：“广原哥，咱合作几年了，尽是些小打小闹。你能不能找个得劲的亲戚，给咱包个大的，咱俩猛发一下？”
广原说：“兄弟，我早就这么想着，只是，这关系虽然要紧，但遇上了能下大注的，就把工程抢走了，我也是干瞪眼。”
庆生说：“那咱也下大注，搞它一个大的来。”
广原说：“那咱俩说好，你拿出五十万来，我去操作，搞个大的。”
庆生就拿了五十万，广原真就包了一个大些的工程，给废水处理站修建排水渠道，造价匡算六百万，要求年底前竣工。清明节刚过，离年底尚早，时间充裕。庆生和广原很高兴，招了民工，租了两台挖掘机，与方方面面都协议好，民工的工资、机械租用费、所需各种材料等等，一律赊欠，等工程结束后一并支付，就热火朝天地干了起来。
两人运气好，遇上了干旱年，雨水少，没干扰，工程进度快，转眼到了年底，工程便圆满结束了。但就在与发包单位总结算这件事上卡了壳。庆生隐隐觉得，还需要做些什么工作，才能要来工程款。广原贼精，对庆生说：“兄弟，阎王好见，小鬼难缠，不给掌管财务的打点，工程款就会有年没日子地拖着，白花花的银子，咱就拿不到手。”
庆生说：“我不是拿了五十万了吗？”
广原说：“你咋是个死脑筋，没听懂我刚才说的话吗？早先的，是给阎王的，现今还要打扮那些小鬼。”
庆生叹了一口气，说：“那你打问一下，还得多少？”
广原迟迟没打问清楚，各方就来讨账了，机械租用费、各种材料款都是公司的，可以拖，却是民工的工资，大家都来闹腾，说是眼看就要过年了，工程款啥时间能要来，那是你们的事，先把我们的工资付了，我们要回家过年，全家老小都等着哩。庆生就催广原，快点把事情了结了，人也就轻松了。又过了几天，庆生说，他跟掌管财务的私下里说好了，拿二十万，就给他们付款。庆生就给广原说，钱我拿，但还是老规矩，费用平摊，红利平分。
广原就生气了，说：“你这不是废话吗，哪次合作不是这样的？”
庆生说：“这次我先拿出了七十万，数字不小，和往常不一样。”
庆生虽如此说，但还是慷慨地拿了钱，交给广原，全权让他操作。夜里，广原买了酒和烧鸡，对庆生说，先庆祝一下，明天他去把事情办了，就一起回家，美美地过个好年。庆生高兴，就和广原连连碰杯，一时就大醉了。直到第二天，日上三竿，被前来讨要工资的民工吵醒。
庆生说：“大家甭急，我那个搭档今儿天就能要来工程款，要来马上就给大家发。”民工们不走，说就和他一起等。可是，等了老久，总不见广原回来，就打他的手机，却是关机。心想，怕是他的手机没电了，就耐着性子继续等，直到天黑依旧不见广原的人影。
三天后，庆生才从发包单位财务部门得知，六百万元工程款，按照广原提供的账户，已经支付。又跑到银行去查那账户，说是款已经转走了。庆生反复想：自己和广原同乡同学，又是好朋友，合伙发财，他不至于见利忘义，携款逃了吧？
后来，过了好长时间，庆生才相信，自己不愿意相信的事情真的就发生了。
讨债的公司一个劲向他催要机械租用费、各种材料款；更要命的是，民工们围了他，讨要工资。年底了，劳动监管部门严令不准拖欠农民工资，已经开始大检查，逮住典型的，罚款不算，还得送交司法机关严肃处理。庆生被逼得火烧眉毛，只好拿出自家最后的积蓄，还向亲戚朋友借了一些，给民工发了工资，这才打发走了民工。至于其他欠款，就都成了他的债务，知道了内情的债主们，念他也是受害者，就与他签订了分期偿还债务的协议，放了他一码。
这个春节，庆生是在爹妈老婆的一片埋怨之声中过的，那种痛苦，只有他自己知道。此后，广原再也没有回过村子。庆生去问广原的爹妈老婆，都在痛骂广原，说这个畜生为了钱，撇了朋友，连家都不要了！庆生四处打听，一直没有广原的消息。
熟人都给庆生说，让他去给公安报案，让公安帮他找广原。庆生就去了公安，报了案。公安受理了，把案情、广原的信息发在了网上。可是，好多年过去了，还是没有结果。
庆生不再包工程，就老老实实地开他的农家乐，全家人节衣缩食，给债主们还账。有人对他说：你也太老实，现在欠钱不还的人多了去了，你就别还，看债主能把你吃了！
庆生回答说：“自古杀人偿命，欠债还钱，没得说！我开着农家乐，有偿还能力，干嘛要叫人戳我的脊梁骨？”
两年后，一个在新疆打工的邻村远房亲戚回家过年时，说广原在新疆叶城包着工程，半年前他在他那里干过活，他认识广原，广原不认识他。过完年，庆生就去了新疆，在叶城见到了广原，是在监狱里。原来，广原故伎重演，被当地警方及时控制，法院判了他五年徒刑。
广原一见到庆生，扑通一下就跪倒在地，边扇自己的耳光边说：“兄弟，我不是人，我对不起你！”
庆生说：“你不光是对不起我，你还对不起你爹妈和你老婆孩子！”
广原就痛哭了起来。
回到家里，庆生到公安上撤销了他的报案。知道的熟人不解地问他：“你这是啥意思？”
庆生说：“我不撤销，广原迟早还得坐牢加刑。那边判了他五年，我希望他早点回来，养活他爹妈和老婆孩子。”
广原在监狱里表现好，减了一年刑，四年后出狱了。回到村子，爹妈老婆孩子没有惩罚他，爹对他说：“我这里有酒，你提上，去给庆生磕三个响头，他要是不把报案撤销了，我不知道你娃还得坐多少年的牢！”
广原没有提酒，空手就去了庆生家，在当院跪下，大声哭喊道：“庆生，我给你，给你全家，磕头了！”
一连多个响头，已经血流满面了，但还是不住气地磕，磕了，再磕。
庆生的爹愤愤地说：“你娃还有脸回来？我要是你，早用自己的裤带吊死了！”
庆生过来搀扶，对爹说：“你就消停一下吧，广原哥他够难受的了！”
广原不起来，说：“庆生，从今儿起，我就在你的农家乐打工，不吃不住不要工钱，一辈子给你还债！”
庆生说：“那不成，你得养活爹妈和你老婆孩子！”
广原就不再说话，又连连地磕起了响头。
庆生无奈，只好答应了。
临后，广原就夹着尾巴，默默地在庆生的农家乐干活，不吃不住不要工钱。
又到了年关，庆生拿出一万元给广原，广原坚决不要；庆生就拿去给广原他爹，广原他爹也是坚决不要，说他们家里有花椒、有核桃，卖了还能维持生活，就让广原给他无偿打工还债赎罪。庆生没法，就只好以后再说。
广原只干活，即使庆生一家人忙不过来收客人离去时付的饭钱，他也不会代收，不沾钱的边。庆生就对他说：“你咋这样，我还信不过你吗？”
庆生爹也说：“就是，你是见过大钱的人，还能看得上这渣渣钱！”
广原的脸就红一块，紫一块的了。
庆生就埋怨爹：“你咋这样说话呀！”
广原就说：“没啥，没啥。”
一天，广原说：“庆生，咱这农家乐算是中等的，玩麻将大家都有，就靠饭菜好才有了生意。我琢磨着，现在都搞生态旅游项目，你家门前这片包干地，有五亩吧，就是两季庄稼，值不了多少钱。用三亩种草莓，来的客人自己摘，按市价卖给他们；还有两亩搞成鱼池，让城里人来钓鱼，钓上的鱼也按市价卖给他们，你说咱这农家乐不就更能吸引客人了吗？”
庆生说：“我听说外地的农家乐都搞起了特色，你说的肯定好。”
说干就干，大棚草莓种上了；鱼池建好了，投放了从汉中买来的鲤鱼、草鱼、鲫鱼。草莓要一茬茬地成熟，鱼池垂钓却四季都可以吸引顾客。于是，在陇南几万个农家乐里，诞生了第一个特色农家乐。等到所有的农家乐纷纷效仿时，庆生的农家乐已经发展成避暑山庄了。
那天，庆生在院子里摆了酒和烧鸡，与广原一同吃喝，酒过三巡，就拿出自己拟好的一份合同书，对广原说：“趁着我俩还没喝醉，请你按个手印吧，我的已经按上了。”
广原接过来一看，合同书上写着“本避暑山庄从本年本月本日开始，实行股份制，庆生占百分之五十一的股份，广原占百分之四十九的股份”等等。广原的手就有些发抖，眼睛一下潮湿了。起身去拿了一个大杯子，斟满了酒，一饮而尽，就给庆生跪下了。
“庆生，我不能签字。我欠你的，一辈子都还不完！”
“广原哥，那些陈年旧事，就让它过去吧。如今，咱农家乐这么红火，已经发展成了避暑山庄，多亏了你，你应该得到这些股份的。”
广原说：“我过去胡日鬼，把那么多的钱都糟蹋了，还伤了那么多人的心。在你身上，我看出来了，也明白过来了，人还是要老老实实地挣钱，把人活硬气了，活得像个人样！”
广原越说越动感情，连续喝了十几大杯，不觉间就沉沉地醉了。庆生掏出印泥，拉过广原的右手，把他的大拇指在印泥里按了一下，就又按在了那份合同书的签名上。
起风了。挂在农家乐四周的那些彩旗，哗啦啦地响了起来，如同唱起一支无词的歌。忽然间，天空中就爆裂出了美丽的烟花，那是在庆祝避暑山庄开张一周年，员工么们燃放的。员工们嬉笑着，欢呼着。
广原还在醉着。
今夜烟花灿烂。