1
45岁的外科医生江一苇接到何尚的电话一下懵了。
他强忍颤抖的手，将阑尾残端包埋住，对陆林医生说，清腹后将腹膜关好，就匆匆走下了手术台。他点上一支烟，在麻醉医生办公室里狠狠地抽了一口，“奶奶的！”他骂道，也不顾手上的血渍洗没洗干净，就夹着一辆125的嘉陵摩托离开了杨柳镇医院。车出镇区，他疯了似的向前狂奔。摩托车在“嗡——嗡”声中冒着黑烟，码表指针一直在100晃动，他丝毫没有减速，二十来分钟就到了杨柳镇的邻居——杜山乡。在一处厂门前停下，那里已经聚集了三四十人，都是一脸的愤懑和焦灼。
厂门紧闭，铁栅栏上横一把金色的软链锁。厂前，“大丰开关有限公司”八个鎏金大字斜倚在深红色的大理石上，每一个字足有半米高，看上去豪华、庄重、气派。透过围栏望去，昔日热火朝天的厂房空无一人。人们愤然议论着，有人说前天还机器轰隆，怎么一天的工夫就人去楼空？有人说这个老板是个笑面虎，咋一看和善，骨子里狡猾得像兔子。还有人说，昨天下午四点多时来了三辆东风车，临下班时，工人还帮忙把旧机器抬到车上，完后，老板每人奖励了一百元钱，和大家握手告别，拜托他们今天上午九点一定要到厂前等新设备，说是三两天安装后就可以开工。老板扬手离开，满脸堆着笑，像佛菩萨。那个时候没有一个人想到老板会大大方方带着机器潜逃，以为偌大的一个厂房还在这里，老板不是孙悟空，一哈气将一切变没了……
何尚比江一苇早到一个小时，他是听自己的老婆金桃说大丰老板跑了才匆匆从亭洲赶过来的，见到江一苇，从来未曾正经过的他此刻也眉头紧蹙，他掏出一支黄鹤楼烟，江一苇试了几次才点上了火。何尚说，完了，完了，老子几十年的心血都白搭了，恐怕再吃土也没得。
“操他妈的！”江一苇心中的怒火像烈焰喷了出来，大声骂着。他的脸气得红一块，青一块，到后来干脆成了死鱼色，像是刚从棺材里爬出。这时，人群又骚动了，一个六十多岁的老女人抢天夺地哭骂起来，“你这个杀千刀的骗子啊，你把老娘的养命钱哈卷走啊！你这个杀千刀的骗子啊，你让老娘跟儿子么样交代啊……”
哭声像一把利刃，一刀刀将仲夏透亮的云彩切割，缠裹在众人的心上，空气似乎凝滞，正午的阳光暴铺在身上，没有一个人想起躲避。人群中不知谁说了一句去找乡政府，众人浩浩荡荡，像木偶一齐向杜山乡政府涌去。因为这是乡里招商引资来的，现在老板跑了，一定要乡里负责。这是人们找乡里的理由。
似乎抓到了一根救命稻草，大家的精神又振奋起来。大丰开关有限公司位于杜山脚下，距镇上大约5里路程，一行人来到乡政府，正是午饭的时候，几个乡干部闻声拿着饭钵走了出来，人们七嘴八舌把大丰开关老板跑了的事说出来。管事的是副乡长叶志勇，他有些不信，说：“怎么可能呢？苏老板上星期还到政府说，大丰开关供不应求，要重新更换流水线，将生产规模扩大。”何尚走上前去，愤怒地说：“不可能个裸，厂里现在连个螺丝也没有，不跑是个卵？”
“你嘴巴干净点！”叶志勇跟何尚虽然是老熟人，在这么多人面前，听这话非常刺耳，不耐烦的吼着他，说：“别人去运新设备了，不允许路上有耽搁？再说那大一栋厂房还在这儿，跑的了和尚跑的了庙？”
也许是听了“跑的了和尚跑的了庙”这句话，不知谁吱吱笑了。何尚憋的一脸红，那样子能生吃人。大家对叶乡长的话半信半疑，或许看到了乡政府旁边就是派出所，有人说快去报警，让警察查查，也许还有救。众人又浩浩荡荡地涌向派出所。接警的是派出所副指导员王大洋，大洋思忖了一会，清了清嗓子，对大家说：“这个事大家要相信政府，苏老板是镇里求来的投资商，跑没跑还说不定，万一真是人家有事没赶上趟，日后见面多么不好意思。再说，事情没搞清楚，就说他跑了影响也不好，以后哪个还敢到我们杜山这穷旮旯投资？”众人一听也有道理，一腔怒火像棉花慢慢软了下来。
“苏老板的电话老是不在服务区，这肯定有猫腻。”不知谁又说了一句话。
“要是这样。”王大洋沉吟了一下，说：“我先向局领导请示，大家回家吃饭，这大的太阳不要搞得中了暑。有么事消息随时告诉大家。”说完，就走进了所里，再也没有看到他的影子。
众人骂骂咧咧离开杜山乡派出所。错过了午饭时间，江一苇和何尚走进路边一家大排档，何尚点了两个菜一个汤，破天荒都没喝酒。二人闷闷不乐，那样子比死了亲娘还难看。
2
何尚原是杜山乡卫生院的一名防疫医生，和江一苇卫校同学。这几年亭洲的私立医院方兴未艾，每个医院都变着戏法抢夺医疗市场，何尚从事卫生防疫，能说会道，对基层的套路熟，而且几乎每个乡镇都有同学，是私利医院拓展市场不二人选。经过一番思虑，大前年何尚找个借口，就办了停薪留职，每年交医院几个管理费，成为亭洲一家民营医院市场部的主任。她的老婆金桃是杜山乡医院的一名护士，何尚虽然吹吹拍拍，其实在上面没有什么过硬关系，所以金桃至今还在杜山。二人吃了饭，何尚就到医院去了，江一苇千叮万嘱叫何尚下午还要去打探消息，有什么动静随时联系，就离开杜山回亭洲去了。临了，又不放心上午的手术，跟陆林打了个电话，告诉他自己要休息两天，叫他仔细观察一下。
杜山在亭洲南四十七里，是亭洲最小的一个乡镇，人口不到三万。历史上杜牧贬谪扬州时曾在此驻足，至今杜山上还有杜庙、杜亭。亭水从山前绕过，风景甚是优美。杜亭有副对联，“鸟去鸟来山色里，霞飞霞落水云中”，据说就是从杜诗中化裁来的，所以杜亭又叫“霞飞亭”。杜山的建制在亭洲被侥幸保留下来，就是因为这个缘故。江一苇对亭洲这些历史文化毫无兴趣，特别是此刻，他的嘉陵摩托在亭杜县道上像一头毫无生气的老牛，四十多里的路程，晃晃悠悠一个多小时才回到亭洲自己的家中。
他记不清有多长时间没回来了，好像有几个月。自从和月月离婚以后，他就很少回到亭洲。不是他对月月有多少爱恋，而是看到家里的每一个角落，仿佛月月的影子还在那里徘徊，每每这时他就有一种恶心的感觉。月月是他在亭洲医院进修外科时认识的一个女孩，那时月月还是一个实习生，鬼使神差，月月不知怎么爱上了他，进修结束后，月月分在亭洲城区一所小医院，不久他们就结婚了，后来女儿皮皮出世，他就在杨柳和亭洲来回跑，那个时候也想了一些办法往亭洲调，奈何认识的人没有话语权，有话语权的人又与他们没过硬的关系，就这样一放二十多年，在杨柳没移动半个脚爪。后来，女儿上大学了，他放弃了调动的念头，自嘲说终老杨柳也是一个不错的选择。去年下半年，他感觉月月有些不对劲，偷偷查看月月的手机，发现出状况了，是月月在省城兹州读书时的同学，因为同学会撩出了激情，聊天露骨而刻薄，他无法再生活下去了，两人不动声色很快办理了离婚手续，他给了月月一笔钱，月月搬出了家，到兹州去了。她那个同学的确很有能量，不久就将月月调动的关系办好。女儿已经年满十八岁，虽然名义上跟他一起生活，因为在兹州读书，回来的时候很少。
严格说来，江一苇不是一个木讷的人。有很长时间他不明白月月为什么会背叛他？后来，他明白了，凭他一个乡镇卫生院的小医生，实在满足不了月月对美好生活的向往。在亭洲按揭房子以后，每个月工资一到手，雷打不动要到工行去存够还贷的钱，剩下的给女儿一部分，自己还要生活，偶尔也有应酬，月敷一月，有时还啃一点老本。日子紧巴巴，生活明显地跟不上他人的节奏。和月月办完离婚的那天晚上，他的内心特别平静。将家里一切与月月有关的衣物鞋帽，装在两个蛇皮袋子里，到亭洲城外亭水河的沙滩上，放了一升多汽油，在火光中将它们化为灰烬。他觉得不是自己绝情，在与月月冷战的一个多月，每每看到这些月月的生活品，他就有一种恶心的感觉。身为医生他知道这可能是一种心理障碍，也曾努力地暗示自己要放下对月月的怨恨和鄙视，就是不奏效。那一夜，在熊熊火光中，他看到月月穿过用过的衣物发出噼哩拍啦的声音，某一刻他的眼睛有些湿润。为他们不能白头的感情。他反复咀嚼着当年热恋时共同读过的一首诗：
不是花就有香味
不是虫都能飞翔
不是付出就有收获
不是善恶都有回报
不是沮丧一定沉沦
不是怒火就会燃烧
不是懦弱就无底线
不是梦想一定美好
不是心船一定荡漾
不是彼岸就在前方
啊，亲爱的
日子再灰暗，未来再渺茫
一定要咬牙硬扛
冬天总会过去
明天还有太阳
……
诗是月月抄来的，不知作者为谁。当年，他们一边读着这样的诗，一边憧憬两人的未来。现在，江一苇站在一堆熊熊烈火面前咀嚼这陈年往事时，一句句戳在心上，仿佛就是他们结局的谶语。
3
谣言越传越汹。所有的迹象表明，大丰开关有限公司的苏老板卷款潜逃了。
江一苇在亭洲探听消息，坐卧不宁。何尚一有动静就一个电话，每个电话都是坏消息。按照何尚打探来的，早在苏老板离开杜山时，他所有的银行账户已经没有余额了。他到杜山投资，从一开始就是一个骗局。
据传苏老板是浙江人，年龄只有三十多岁。当年，亭洲市人民政府为了发展亭洲经济，将招商引资作为工作考核的一个重要指标，每个局、每个乡镇都有招商任务，任务完成的好，主要领导升迁就快，任务不能完成，至少表明这些一二把手少了那么一点能力，对前程就有可能阻碍。官员们为了发展地方经济，也为了官做的顺畅和大，想方设法招商引资。亭洲民营医院如雨后春笋，最初打开这个阙口，就是卫生局为了完成招商引资工作的。杜山对于亭洲来说，虽如鸡肋，发展经济还是当地政府的第一要务。那年在南下的招商活动中，不知经过谁的介绍，苏老板带着一行人来考察。一个个开的都是豪车，最差的也是奥迪A6，他们出手大方，气派十足，经过一番讨价还价，政府给予土地上的优惠，在杜山下一块没有用的丘陵地，苏总围了院墙，经过简单的地面硬化，由轻体隔墙板做成的厂房就成功了，简单快捷，不到两个多月大丰开关有限公司正式开工。南方人做事就是效率快，开工那天，县里和乡里的主要领导还来剪彩。工厂生产的是塑料开关配件，苏老板招了几十名本地民工，多数是青年妇女，经过一番培训，机器嗡嗡转个不停，生产的开关零配件供不应求，人们说，经常有外省的车辆为了抢购产品闹得沸沸扬扬。几个月后，苏老板开始借贷，找的都是杜山镇上经商的大户。借贷利息高，月结，准时转到卡上。取本也方便，寅时要本，钱卯时就来了。如果月结的利息不要，可以转为本金，下个月又有更多的息钱。人们偷偷说，苏老板的信誉杠杠的，有人甚至怀疑他不是到这里做生意，是洗黑钱。据说最初只有两分，后来长到三分、四分，甚至五分，那些手中有闲钱的富贵人家，在苏老板那里赚得不亦乐乎，消息一传十十传百，很多人想分一杯羹。中间有个阶段，没有熟人介绍，管你有多少钱，苏老板也不接受。搞得小镇的人成天打听哪个与老板关系好。
何尚的老婆金桃听到这个消息后，就托人在公司存了一点钱，每个月都有几千的进账，比辛苦上班划算多了。去年十月份，听到江一苇离婚的消息，特别让江一苇到杜山来玩，酒席之间，不知怎么说起这个话题。看到何尚说的信誓旦旦，并且拿出了每月利息银行通知的短消息，江一苇动心了，为了和月月离婚，手头早干巴巴的，就动了心思。江一苇和何尚还到大丰公司侦察了一次，见里面机器轰鸣，人气旺盛，就决定了。为了保险，他找自己的妹妹借了十万，通过何尚就去借贷了，月息三分，每月的息钱足够还自己的房贷。好家伙，真是何尚讲的那样，苏总真守信，他七号办的手续，到了下个月的六号晚上，几千块钱的利息随着一声短信音就到了自己的银行账上。他庆幸遇到这一个发财的机会，利用妹妹的钱生了一群小鸡。很快到了春节，皮皮从兹州回来几天以后，就到月月那里过年去了。江一苇一人在家没意思，就主动值起了医院的春节班，一连几天连轴转，过了初二，草率地拜了几家亲戚朋友的年，就跑到何尚那里大玩了几天，无非是抹牌喝酒。在闲聊中，何尚又得到了一个信息（这家伙总是那样灵通），苏老板放出话说，春节完后，要扩大工厂规模，将原来的设备调换为更先进的生产线，借贷利息抬高到五分，此刻大家正纷纷找门路加入到借贷的队伍。何尚说他准备再投资十万，问江一苇有没有兴趣。听了何尚的话，江一苇一夜未眠，既兴奋又担心，这么高的利息，靠那几个塑料开关真的能赚钱？后来，江一苇下定了决心，心想那么多精明的商人都敢借贷给他，自己一不做二不休，要做就做大的，将亭洲的房子到银行抵押，借一笔贷款，半年以后再洗手不干，房贷钱以后就不愁了。正月初七，江一苇请了几天假，托银行的朋友估价借贷，经过一番测算，元宵节后拿到了银行的贷款，自己凑了一点，就和何尚来到大丰公司，月息没有何尚说的那么高，只有四分，苏总说五分是谣传，这还是看在何尚的面子上。四分就四分，江一苇走出大丰公司大门，心里就默默地盘算，四十万的借贷，一个月除了扣除银行的息钱外，还有万多的额外收入，上班就是做死也没有这高的工资。二人兴奋地在一家餐馆大吃一顿，在醉意朦胧中江一苇才回到杨柳安心上班。以后，月息分厘不少按时都打在江一苇的账上。