刘老乐认识赵新芳缘起于那次问路。当时刘老乐绝对不认识赵新芳，赵新芳自然也不认识刘老乐。大街上人群熙攘，赵新芳为什么独独要向刘老乐问路呢？当时和以后好长时间连刘老乐也说不清。但赵新芳确实向刘老乐问路了。她拦住刘老乐的路，喊了一声大哥，轻声地问，到火车站咋个走？当时刘老乐没有注意赵新芳脸上红没红，他急着到医院里去看病，连赵新芳长的是什么样儿，也没有看清，只是听到那问话很温柔很甜美，这让刘老乐感到很受用，所以在回答她问话时也就格外认真和细致。他指了指前边的路说，往前走十几米，再向东拐，有一条小街通到淮海路，然后沿淮海路一直向前走，便可到火车站了。赵新芳听了，点点头，说了声谢谢，便走了。刘老乐来到医院大门口，在排队挂号时，忽然感到可笑，一个年轻女子，看样子也是个有文化的人，怎么竟不知道去火车站往哪走呢？刘老乐这么一想，便猜测她一定是个外地人，第一次到这座城市来。有了这个判断，刘老乐不由抬起头来向前面看了看，咦，那女子到了路尽头，怎么没朝东拐，反而向西走了呢？这么走去，不是离火车站越来越远了吗？她走错了路，误了车，岂不要骂我是个坏人故意给她指错路吗？刘老乐是个大好人，他长得胖胖的，脸庞圆圆的，一笑起来，那模样像个弥勒佛似的，一副慈善心肠全挂在脸上。刘老乐不能让人背后骂他是坏人，所以他急忙向那女子追了过去，而且连声喊着，不要往那拐，不要往那拐！逗惹得街上的行人直用惊愕的目光把他看，以为发生了什么大事情。刘老光终于追上了赵新芳，说，我叫你向东拐，你怎么向西拐呀？那赵新芳又是脸上一红说，我转向了，东西南北也分不清！原来如此，刘老乐只得把她领到那个路口，又向前走过一条小街，直到走上宽阔的淮海路，这才放心地说，你照直走吧，不用拐弯儿，路的尽头就是火车站。赵新芳向刘老乐点了点头，而这点头的力度比较大，像弯腰鞠躬的样子，然后感激地说，谢谢，大哥！这声“大哥”喊得刘老乐心里热热的，不由认真地打量了赵新芳一眼。呀，好漂亮的女子！特别是转过身去他看到的那身段，真是美极了。
一般人只注意观赏女人的脸蛋，其实呀，女人最美的是身段！你看这女子，那身子走起来像风摆柳似的。刘老乐不由得看了一眼，又看了一眼。反正她不知道我在看她，不会说我有什么邪念。可事情偏偏巧得很，就在刘老乐从背后看她时，赵新芳偏偏回过头来，正好看见他那热烈的目光，于是她又感激地向刘老乐笑了笑。这个笑，笑得很粲然，包含很多情感，及至刘老乐在挂号室前排队，还在回忆着这个粲然一笑，竟然忘记了他已排到窗前。挂号员冲他喊了一声，看哪科？他一时竟没有回答出来。
刘老乐被医生扒光下衣，赤裸着身子，检查了一番，然后就是排队划价，排队交钱，排队取药。中国排长队购物的现象早已成为历史，想不到在这医院里还能看到当年具有中国特色的排队现象。这种繁琐的排队和等待，把刘老乐的情绪弄得很糟糕，所以，当他从医院出来，留在他脑海里的那个粲然一笑被打扫得一干二净，竟没留下一丝儿痕迹。然而，当他看过医生，要返回家乡，匆匆来到火车站时，想不到赵新芳竟端端正正地坐在迎门的那条连椅上。刘老乐不由问了一句，你怎么还没走？她低下头去，半天没吭声。刘老乐在她对面坐了下来，又问了一句，你买票没有？这时她才抬起头来，冲刘老乐说，孬孙，把我的钱偷走了！这一声骂，把刘老乐吓了一跳，直到听完，才知道她是骂小偷的。刘老乐问，在哪里丢的？她说，不知道。刘老乐又问，你上哪去？她又说，不知道。这让刘老乐起了疑心，这人是不是神经有点儿毛病？刘老乐迟疑一下，便离开她去买票。大概是赵新芳从刘老乐脸上看出了他一副慈善心肠，当刘老乐把钱递到售票口时，她凑到刘老乐身旁说，大哥，给我买张票吧？要不然我就回不了家了。
自从电脑售票以来，售票口再不像过去那样拥挤了，因而刘老乐便有条件站在那售票口同赵新芳交谈一番。他问她，上哪去？她说了个站名S县，这个县同刘老乐所在的F市仅仅相距二十公里，整个票价也仅仅十几元而已。刘老乐给她买了一张车票。有这张车票相维系，二人自然是形影相随了。
刘老乐是同赵新芳一块儿在S站下车的，他为什么要在S站下车呢？刘老乐当时并没有想到这一步之差会给他惹来什么麻烦。赵新芳在车上告诉他，S县不是她的家，她是跟丈夫生气才跑出来的，刚跑出来一天就自动回家，那不显得自己没有志气，自动向丈夫投降了吗？日后不是更要受丈夫的气吗？所以她要难一难丈夫，让他天南海北找个遍，最后向她磕头下跪，发誓永不欺负她，她才回家。刘老乐觉得这样做法有道理，如今是什么时代了，还压迫妇女？女子要自立要自强，要给男人一点颜色看看，也不是不行的。刘老乐问，你到S县去找谁？她说，找我姥姥。
他问，你姥姥住在哪里？她说在什么什么街。刘老乐对S县是很熟悉的，他说那是一条商业街，街两旁都是个体户。她说对了，我姥姥就是卖服装的。现在年纪大了，由舅舅经营那个小门面，生意还挺红火的。刘老乐说，你是哪一年去你姥姥家的？现在生意难做，那条街已不像前几年那样红火了。她说，我是八几年去我姥姥家的，十几年没去过了。刘老乐为她担起忧来，现在天都黑了，那条小街曲里拐弯的，大白天都不好走，你一个外乡女子，十几年没来过，能好找吗？赵新芳脸上立马堆满悲苦。她说，那咋办呢？这里就我姥姥一家亲戚，找不到，我去哪里呀？刘老乐几乎没作任何思考就答应她说，我跟你一块下车，帮你去找，我对那里很熟的。这让赵新芳很感动，看来今天我遇到了好心人！应该说刘老乐当时作出这决定也不是什么英雄壮举。从S县到F市仅仅有二十公里，现在才八点多钟，我帮她找到姥姥家，再搭汽车回家，顶多耽误一个小时。