在这"珍珠如土金如铁""""的四大家族里，一个再美丽聪颖的女人也逃不过命运的不幸，她就是林黛玉。林黛玉父母双故，贾老太太心疼外孙女，就把她接到了贾府来。贾府里还有一位衣着华贵，面貌俊美的公子，贾宝玉。贾宝玉因出生时口里衔着一块晶莹剔透的美玉，因此得名“贾宝玉”。
贾黛二人一见钟情，后来因不能终生在一起，后悔莫及，十分痛苦。宝玉病好后，不仅厌恶了功名，连儿女情长都看淡了，每天只看拂道二家的书。宝玉中了第七名举人以后，就出家当了和尚，在大雪中与父亲拜别。“哎！真是‘满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味！’呀！”全书以贾宝玉，林黛玉二人的爱情故事为线索，体现了大家族的兴衰荣辱，几代人的命运沉浮，淋漓尽致地反映了一个封建大家族的方方面面，是一部现实主义和浪漫主义高度结合的伟大杰作。其中所蕴涵的人生哲理，事态人情，值得人反复品味，咀嚼一生。