最先发现假经书的是孙悟空。
那日，唐僧师徒驮了经书，离了雷音寺，找了家小酒馆，点了些素菜，又要了些素酒，开始了成功后的狂欢。
正纵情享用着，一只五彩大鸟悠悠地从天边飞来，在他们头上盘旋不住，忽然俯冲下来，抓了装着经书的包袱展翅而去，经书撒落了一地。
唐僧大哭：“定是佛主见我们忘乎所以，所以派这畜生来惩罚我们。”
悟空大怒：“必是阿难、迦叶后悔没收到礼物，化作大鸟来索回经书。待我去讨要回来！”
唐僧忙拉住悟空，道：“别忙，收拾了残经再去理论也不迟。”
唐僧取下挂在菩提树上的一本经书，正要放进包袱里，悟空忽然一把夺过，道：“师父，你看，这经没有字呢！”
唐僧大惊，慌忙打开余下的一十八本经书，果然都是无字经。
悟空抓住迦叶：“为何授了经又要夺回去？为什么用无字经骗我们？”
唐僧慌忙止住：“悟空，不得对二位尊者无礼。”
阿难、迦叶相视而笑：“这猴子，还是这般性急。听着，我们是怕尔等无知，回去无法向那唐王交待，故出此下策。至于为什么是无字经嘛，请去面见佛主吧。”
悟空道：“我们且去找如来讨个说法！再回来找你们算账！”
师徒四人来到佛主面前。悟空高声质问道：“如来，为什么只给我们无字经？”
佛主道：“这猴头无礼。我且问你，你们师徒到西天来所为何事？”
悟空答：“求取真经。”
佛主问：“为何求取真经？”
唐僧答：“我主唐王要超度沉沦地狱的三十六路反王六十四路烟尘亡灵。”
“他们为何沉沦地狱？”
唐僧答：“杀戮太重，冤冤相报，又被他人所杀。”
佛主又问：“悟空，你为何被压在五行山下？”
悟空答：“因为我大闹天宫，扰乱天界。”
“你为何要扰乱天界？”
悟空回答不出。
唐僧道：“因为悟空和三十六路反王六十四路烟尘一样，被魔心蒙蔽了善心本心——他们都不知道自己在做什么。”
佛主道：“金蝉子此言甚是。悟空，我再问你，当初你压在五行山下，心里怎么想的？”
悟空道：“只想早日跳出你的手掌心。”
佛主道：“后来呢？”
悟空道：“后来每日看着五行山上花开花落，云聚云散，渐渐心底平静。一日目睹山顶霞光，忽有所悟，心想我之所以被镇压五行山，必是我所作所为种下恶因，才得此恶果。”
佛主道：“你可想清楚如何改过？”
悟空道：“五百年间，我设计了种种方案，又一一推倒，再设计，再推倒，就是没想到遁入空门求取真经。还没想明白呢，观音菩萨来了，师父也来了。”
佛主道：“所以你才出来的时候仍然野性不改，杀戮不断，不听教诲，所以我让观音给你带上金箍儿加以约束。成佛之后，你一颦一笑举手投足都在规矩之中，都在善念善行之中，无须再加约束，故金箍儿便自动消失了。我再问你，西行路上，你可有什么感悟？”
悟空道：“我想，做一件事，哪怕是一件小事，必得历经千难万险，方能成功。人如果不经过磨难，就不能明白世事艰难，人心复杂，做起事来只有满腔热情，不讲方法策略，纵然初心善良，也只会失之毫厘谬以千里，把好事做砸，最终免不了恶报缠身。就像我，最初一心只想铲灭天界不平之事，不平之人，却用错了方法，不但没有解救众生，反而使自己沉沦渊薮，被压五百年，回想起来，徒增惭愧。”
佛主道：“善哉，正所谓天若有情天亦老，人间正道是沧桑。我在讲经之余，曾遍观那历代人间帝王，没有谁不想江山永固、百姓永福，但最后身死国灭、生灵涂炭者不在少数，都是由于徒有治国的热情，却没有找到合适的治国方略。我再问你，如今你师徒二人皆已成佛，以后如何对待众生？”
唐僧、悟空道：“众生之中，有善有恶；一人之心，也有善恶——善人皆有恶念，恶人也有佛性。此时为善，彼时为恶；此事为善，彼事为恶；善善恶恶，难以分辨。所以要以善度善，以善度恶，以善旌善，惩恶扬善，则世间无不可度之人，无不可办之事，无不可消之业，无不可治之国。”
佛主点点头，道：“这些道理正是三藏真经的精意所在，你师徒在九九八十一难之中已经悟得，却还要什么有字经无字经？须知筏者，法也，但得度人而已。若是执著于法，必度不得人。听着，这世上没有什么假经真经，只有历练、磨难、感悟的功夫够与不够。功夫到时自然是真经，功夫若不到时就是假经。若只是一味贪图享乐，不去亲身历练感受，就是真经置于眼前，日日诵读，也除不得魔障，消不得恶业，离不得轮回，修不得正果，成不得真佛，享不得太平。”
唐僧师徒四人欣然颔首，出了寺门，驮着空包袱，扬鞭东归，向唐王交差去了。