寻觅纤夫的脚印

　　沧浪之水清兮，可以濯吾缨。

　　沧浪之水浊兮，可以濯吾足。

　　一一题记

　　沧浪之水一一内荆河，出滔滔汉水，九曲回环走过广袤的江汉平原，恋恋不舍地流向滚滚长江。

　　我家住在内荆河北岸。因爷爷与舅爷们跑过航运，我对河流、航船与纤夫，情有独衷而刻骨铭心。长大以后，无论何时何地，都改变不了这个情结。

　　平时，我一讲到大河文明和海洋文明，就无比兴奋。只要话匣子一打开，就滔滔不绝:尼罗河，印度河，幼发拉底河与底格里斯河，长江与黄河，哥伦布，三角贸易，亚美尼克，密尔顿，马可波罗，郑和，丝绸之路，China(瓷器)，mariner(水手)，马克吐温，列宾与伏尔加河上的纤夫，老人与海，亚丁湾，威尼斯，爱琴海。有时甚至信马由僵，天文地武，扯到伏特，尼米兹，库尔斯克，蛟龙号，GpS，北斗，055，F22，歼20，创新之路等等。一个个话题，引经据典加上评头品足，诱惑得学生眉飞色舞，被人冠以“野白精”(不讲正经的高手)。

　　这个根深蒂固的恋河情结，源于我家门前南来北往的纤夫们印在沙滩上的那一串串脚印。

　　秋冬河水干涸，航船稀少。春夏则是航运的黄金季节，也是我们一帮游神最活跃的时节。每天我们都三三两两地在河边神游，跟着来来往往的纤夫跑上几百米，摸摸那踏实的带有余温的脚印，嘻嘻哈哈，倍感亲切。一来二去，也认识了一些船夫。他们非常和蔼，不是畏惧我们天不怕地不怕，敢向船上飞砖瓦而装出来的伪善，而是慈母般的抚摸我们的小脑袋，牵着脏兮兮的小手，微笑着走一程再轻轻的放开。他们一步一回头，眼里漾溢着温情。纤夫的背影牵着白帆慢慢的淡远了，留下我们在沙滩上，凭水临风心惆怅。

　　这些匆匆过客，一般不轻易在我们湾前一带滞留，他们要赶路，也害怕我们找麻烦。但是，也有例外。

　　那是夏天的一个傍晚。我们几兄弟无聊，在河边“飞镖”比眼力。这时正好有艘大船摇橹架桨往东过来了。于是我们以它为目标进行比赛。突然，从船上传来女孩的哭喊声，同时，摇橹的人也松了手呲牙咧嘴直叫嚷。不妙，闯祸了！我们回头上岸飞跑，躲进了屋后菜园子里。惊魂稍定，老大说:“老二，你机灵些，去瞄一下情况。”我硬着头皮掩在一棵大重阳树后侦察:大船靠在我家门口码头边，从跳板上走下几个人爬上台坡了。我潜回菜园里与老大耳语。他立即拉着我们往远处幺母垸跑。老大边跑边喘气:“听说跑江湖的人都有功夫，这回不得了啦！”跑出菜园不远，身后飞来母亲大声地呵斥:“小砍脑壳的们，还不给我死回来！”兄弟几个像霜打蔫了的茄子涨紫了脸，俯首贴耳，晃进堂屋，准备挨千刀万剐。

　　堂屋中间，母亲正在给船家赔礼道歉:“您几个不躁，只怪我平时没教门！这帮游神，不闯祸心里不得过……”“您别责怪几位小哥，他们不省事，不是故意跟我们过不去，”那个父亲俯身摸着我的头，“我见过你，还牵过手。小哥，你看，我们小姐姐比你大不了多少，他没有上学，已经开始给我们做饭洗衣服了。现在她头上被你们用瓦块撞了个大胞，该多痛啊！还有，我的手也被砖头撞肿，无力摇橹了。我们出门在外，多么不容易。以后不再这样了，好吗？”顿时我脸上热汗直流，不敢仰视，只觉得那个父亲好高大！晚上，船家被迫破例在我们码头过夜。母亲带我们登船去看望船家。我对那位比我稍大的姐姐说:“姐姐，对不起！头还很疼吗？”她忽闪着大眼睛，与我对视良久，然后轻轻摇一摇头。当时，那双清澈明亮的大眼睛深深地刻在我心目中。从此以后，我再也没有心思向过往船只“飞镖”了。

　　第二年春天的一个上午。东南风刮得正猛。一艘大船鼓着高大的白帆顺流西下。因河流在湾子东头拐弯，加上北岸大树遮天蔽日，那艘大船航速过快，转舵不灵，桅杆碰到大树枝，船翻了。湾里人闻讯，蜜蜂般的倾巢而出，救苦救难。人多力量大，船家安全得救。船上日用品与货物全部打捞上岸，摊了半个湾子。众人手忙脚乱，忙活了一天。船家五口人在湾里滞留了几天，湾里人轮流邀请船家食宿，像招待稀客。我们一群小打油的看了几天热闹把戏，把船家的坛坛罐罐都数了个遍。我则好奇地爬上大船去看稀物。

　　这艘大船，比从武汉上来的轮船小，比自己家里的鱼船大。船上所有东西全倾在河里后又被捞上岸摊着，只剩空船。船头是三只爪钩的铁锚，停靠时抛在岸边。船中间是桅杆和布帆，平时，桅杆放倒在船上，布帆自然折叠着。船行顺风时，把桅杆竖起来，用索子从滑轮上拉起竹篙支撑的布帆。“一帆风顺”就是这样来的吧。船舷两旁顺放着长短不一的竹篙，无风或逆水航行时，用长篙撑船。有时两边同时撑，从船头沿舷走到后面，再拖着篙重头到尾，一天不知要重复多少次。短篙用于船离靠码头时点拔。船两旁前后各用桨桩支着一把长桨，靠前部的称腰桨。我地有歇后语“鸭划子架腰桨一一赶快”，多含贬义。橹则用得较少，我时常把它和划龙舟用的棹划等号，其实不是一回事。棹大得多，用力大小与角度都有差别。船尾底部就是舵了，在后架桨的人两腿夹着舵柄掌握方向。船中央隆起部分，两旁依次拴着木制雨板，顶部为竹蔑编制漆了桐油的拱棚，用来遮风挡雨蔽烈日。

　　最引人注目的是长长的纤绳。纤绳表面用光油漆过，光滑柔软，防水有弹性。一端牢牢拴在桅杆上，另一头被纤夫在岸上远远地背着。纤夫胸前横着竹片，绳子呈丫字形分散受力点，以免时间过长勒伤胸膛与肩膀。水面开阔货物多时，绳子放得很长，几个人前后背着。水面狭窄货少时一个人背纤，纤绳多余部分挽成圈圈提在手里可以机动。背纤的时候，纤夫一律高卷裤筒，打着赤脚。因为沿岸有坑洼沟港水田，必须涉水走淤泥。所以纤夫被刺伤脚划伤腿成了常事。纤夫多为壮年汉子，有时候也有小姑娘或老人。那些清瘦的纤夫长年累月，风里来雨里去，一步一叩首，似乎有走不到尽头的路。年少的我不知道，他们从哪里来到哪里去，在为谁运送着各种货物而不知疲倦。后来，才渐渐明白湾里安居乐业的父老乡亲，为什么对遇险的船家如礼上宾。船家虽然人在江湖，身不由己，挣点血汗钱，而他们付出艰辛劳动所带来的，却是沿途商埠码头的繁荣与当地人们的幸福。

　　世界上所有大河文明和海洋文明及城市的兴起，基础都建立在纤夫的足迹上。随着高新科技的发展，水陸空立体化的交通运输早已淘汰了纤夫的爱。而当今立体的运输领域，不再有纯朴的服务与奉献，而是充斥着血腥的占领与霸道。历史的长河泥沙俱下。曾经的纤夫，他们带有血色与体温的脚印，已被尘土掩埋。但我总是时常在大脑沟回里，幸福地追寻着那些纤夫们温情的足迹……

　　作者：谢高模