经典是人类文化，特别是文学艺术中的精华，它凝聚着一个时代的各种文化成果和现实生活价值，成为时代生活的写照。由于这个缘故，但凡经典之作，无论是理论的抑或文艺的，总是历经时代的考验，为历史所首肯的成果。它们的产生可能很久远，它们的产地可能远离我们本国，它们的内容可能通俗易懂或深奥难解，但它们决不平庸浅薄，也决不辜负任何人的潜心研读。 我们信手拈来若干例证，就可证明此话不虚。就说世界上许多伟大民族在摆脱蒙昧之初创造出的经典吧――中国的《诗经》，印度的《吠陀》，巴比伦的《吉尔伽美什》，希腊的《伊利亚特》……当时每个民族都以经典中焕发的精神开拓了文明之路；若以个人而论，则有众多奠定民族文化根基的巨人――中国的诸子，印度的游吟诗人，希腊的七贤，以色列的摩西……后来的每个世代都是靠他们的精神乳汁成长壮大起来；再若以作品而论――面对繁若星数的经典，有人说，荷马是诗人之王（但丁）；有人说，谁要了解西方思想史，就到柏拉图著作的注解中去寻找吧（怀特海）；还有人说，宁可舍弃印度，也不能没有莎士比亚（卡莱尔）……说得严重些，后来一切重大的文明进展，何曾脱离过他们的影响？ 为了这些以及其他不胜枚举的理由，我们确实应该重视并重读经典――无论我们内心的世界多纷扰，外面的世界多精彩。至于经典带给我们每个人的益处，相信是众所周知的。 一、文学经典具有历史内容的概括性和预见性 读者通过阅读经典可以知微见著，举一反三。我们读但丁的《神曲》，不仅会了解到诗人生活时期欧洲的思想风貌，而且会感受到但丁之前欧洲的变迁和但丁之后欧洲的前途，因为这位先知诗人不仅在诗中对历史做出了审判，而且对未来做出了暗示，就连他的一生也在彰显未来的资产阶级历史命运――浪漫的少年，激昂的青年，先是与封建王权斗争，后又与教会势力斗争，最后以世界公民的姿态终其一生。从他的经典创作中，后人得到过巨大的教益和启迪。 二、重读经典对解决现实问题具有取法捷径的意义 文学经典对事实和可能发生的事情具有哲学概括性质，把握其中的规律我们将受益终生。历史发展的方向，按照实际的情形，既是多元的，又是相对一致的。中国的社会发展道路，在世界其他国家，特别是发达国家那里，已经大致经历过。在精神生活方面，中国社会的思想文化也大体可以在发达国家的思想演进中找到前驱。事实上，如果我们从宏观的角度审视世界文明，就会发现，日常显出很多差异的现象，在宏观的视野下并没有根本的差别。因此，中国理当丢掉包袱，以中外经典为镜鉴，使我们从个人到社会的发展都能少走弯路，多取捷径，在经典的指引下掌握自己的历史命运。 三、经典作品对提升人的历史本质具有重要意义 名列经典的作家作品，大多充满真知和智慧。因此，经常把玩经典，耳濡目染，对于一个人的文化素养和品格修养，都有巨大的益处。之所以如此，因为诗格高于人格，经典超乎俗作。我们看到，东方的经典，不知哺育了多少仁人志士的男子（如大量咏史之作），兰心慧质的女子（如许多遣怀之作），西方的经典，不知激励了多少盖世的英雄（如拿破仑与华盛顿），变革的哲人（如马克思与埃斯库罗斯），近代以降，东、西方经典的交流甚至逾越了国界，使每个受到较高教育的人都兼得了东、西方经典的熏陶。 四、学习经典是继承人类历史上最重要文化成就的必由之路 意大利作家卡尔维诺（他本人也有望成为经典作家）曾著专文倡导阅读经典，他认为经典就是人们最好的学习范本，最丰盛的精神源泉，最神奇的人生辅佐。他还提出将本国的经典与外国的经典相比较，从而做出客观评价的主张，这对克服狭隘民族主义和民族虚无主义都是很有效的方法。中国社会目前正当深刻转折之际，要开拓崭新的历史方向，建设现代文明，不可须臾脱离人类以往创造的思想文化成果，能否在这伟大历史机遇中出色完成继承经典、发扬经典的任务，确实关系到中华民族的历史命运。 从以上诸端可以见出，经典，乃是文化的灵魂，因而也是塑造灵魂的文化。认识到经典之可贵，树立起超越经典的信心，才能正确对待古今文化，既不妄自尊大，也不枉自菲薄。为此，笔者愿与读者共勉：重读经典，舍近求远，知微见著，登高临渊，使古今彼此参悟，中外相互借鉴。 当然，我们认识到了经典的意义与价值之后，在阅读经典之前，首先还是要知道什么是经典，如何批判经典。如果您看到，除了您之外，大家都在不断地重温、讨论、赞誉、感激某些著作，如果您从一个时代中再也找不到比这些著作更重要的著作，如果有一本书，您读过之后就终生难忘且不断为您提供精神食粮，那么您就可以断定，您遇到了经典！而一旦您又善于将自己置于自然中正确的地位，善于鉴别经典之得失，寻根溯源，渐行渐远，必定能够发现经典之真谛，大道之蕴涵。