山羊，乡下俗称鞠律。鞠律有别于绵羊，机灵好动，不畏艰难险阻，哪里牧草丰美，哪里就有山羊的身影。即便陡峭的石崖、高耸的山顶，抑或绵羊望尘莫及的树叶稠密的大树，只要有可能，鞠律都会想方设法冒险去攀登，因而那些最鲜美的牧草，最先都被山羊尝鲜了。
牧草是个大概念，而且随着季节变换，牧草的种类分布也有所不同。临近村落的奶子草、扯扯秧、薄荷芽什么的，是羊儿的最爱。到了山上，尤其是天山北坡前山地带，沟壑纵横，林木茂密，下一次雨好比给植被打了一次强心剂，牧草可劲生长。像毛蕊花（老百姓俗称牛耳朵草）、车前草、荨麻等高过人头，着实茂盛。跟前的，坡度不大的地儿，牧草被绵羊、牛儿、马儿，甚至骆驼享用了。远一点、高一点，尤其是险一些的地方，就是鞠律施展才华和本领的所在，先是随心所欲，继而“挑肥拣瘦”，最后索性“有的放矢”，专去啃食那些名贵的中药材了。
所以我说牧草是一个大概念，除去让牲畜吃饱增膘的最基本的饲草，还有一种就是名目繁多的中草药。这些中草药混生在高高低低、花花绿绿的杂草之中，咋一看去，难以分辨，人需要一双慧眼才行，而山羊则是可遇不可求，不经意之间就把各种中草药吞进肚子里了。最常见的有贝母、党参、黄莲、金银莲和野草莓等。特别是野草莓，那是我们儿时最喜欢的美味，山坡上，刺墩子下，果实尚未见到，一股清香则扑面而来。蹲下身子仔细一瞧，一片绿草丛中，一串串指头蛋子一样大小的草莓，就像微缩的红灯笼，很是耀眼地挂在草莓茎枝上，摘下来尝一口，味蕾俄顷被全部被激活，美滋美味，回味无穷。
前些年有一个段子广为流行，说是新疆的羊肉之所以鲜美可口，让人痴迷难忘，关键在于我们新疆的羊吃的是中草药，喝的是矿泉水，真正意义上的纯天然绿色食品。从一个放羊娃出身我的角度而言，这话有一定的道理。不过需要补充的是，尤其那些鞠律是先行者，实践者，是风向标。介绍新疆羊肉肉质独特，味道醇厚，不能一条退长，一条腿短，也就是只谈绵羊，不说鞠律，只能是有失偏颇。
实际上上面的那个段子，其中还有一句，即新疆的羊走的是黄金道。取义羊儿走的是逼仄艰险的山路。不是有“羊肠小道”这句成语么，就是指羊的肠子特别长，特别细，弯弯曲曲。从而用此形容山路崎岖，狭窄而清冷险峻。只有经常跟在羊群后面绕山转的牧羊人，才能真正体认我们先祖的伟大和定义的准确。从一座山底下到山顶，少则海拔几百米，多则高达几千米，没有直上直下的捷径可走，只有层层盘绕的羊肠小道，像一条土黄色的带子，弯弯曲曲通达山顶，不是一日之功完成，需要百年甚至千年自然形成。而风险风光在险峰和高处不胜寒两种境界，人类体验的少，羊儿感触的深，尤其是山羊，站在高高的山顶，把一对羊角伸进云彩里，让我们好生艳羡。
有一天我去东山涝坝沟，到达天山脚下，沿路有不少牲畜，绵羊卧在树荫下，牛儿在饮水槽喝水，马儿摔着尾巴驱赶着蚊子和苍蝇，骆驼则伸长脖子够吃树上的叶子。唯独很少见到山羊，我就有点纳闷，就听朋友笑着说了一声：“你看山上那是啥？”我回过头透过车窗一望，原来鞠律都在山上，要么觅食青草，要么结对前行，要么一群母山羊驻足深情凝望，看三三两两小羊羔嬉戏玩耍，充满诗情画意。
我急忙让车停下，站在路边用手机抓拍。抬头向天空仰望，碧蓝如洗，清澈明净，偶尔有一只苍鹰飞过，划破短暂的寂寥。收回目光从山上往下看，一座座褐黄色石崖，突兀嶙峋，赫然醒目，连成一体，有几棵树木把根扎进石缝，顽强生长。石崖往下绿草如茵，雪白的山羊，或者像棉花团，或者像一条银丝带，点缀于一片绿色之中。其中有一个画面，极为珍贵，被我第一时间抓拍到，第二天微信朋友圈一晒，立即引起一片喝彩。
那是一群鞠律，通体银白，大小不一，正在头羊的带领下，一字排开，鱼贯前行。不抢道，有秩序，从前到后长长一大溜，直如一条线，动如一条溪，关键是没有一个牧羊人尾随其后，就那么一只跟着一只，款款沿一条羊肠小道走向大神深处，那么有规律，那么步调一致，大就是大自然赐予我们的美妙和神奇。
平常我们说“贼鞠律”、“死绵羊”，形容山羊善动不好静，绵羊好吃且懒惰。山羊的体质特征决定其“上蹿下跳”的高超本领，以前农家都是低矮的土坯房，院墙大抵是干打垒，绵羊趴卧在墙根，而好动的鞠律，先是跳上鸡窝，再想法蹦到土墙上，最后有可能就蹿上屋顶。还有就是上树，绵羊想都不敢想，而鞠律就很容易做到，尤其是树叶子长出来的时候，最先饱享口服的就是山羊，而绵羊只有等我们砍下树枝或捋了树叶，才能过一回馋瘾。因为富有冒险和探索精神，羊群里的头羊一般都是山羊，端奓着一双犄角，威风凌凌在前面开道，大有一种王者风范。
也正是由于好动的原因，鞠律都比较精壮，健美，浑身很少赘肉，肉质自然上乘。而绵羊产肉多，脂肪也多，特别是那些大尾巴绵羊，脊背平如案板，尾巴大如磨盘，天一热，毛一长，哪里阴凉往哪里钻，站着不如卧着，卧着还要伸着脖子，把头挨在地上，一点都不想动。过去是买肉总要不忘叮嘱：“乌斯塔”（师傅),壮肉多一些。意思羊脂肪多多益善，家家肚子油水少，都靠那点羊脂肪改善生活呢。如今情况则完全不同，饮食不但讲营养，更要讲健康，吃肉要拣精瘦的，而鞠律肉就有这种优势，肉多脂肪少，吃了都说好。
鞠律有土产的，也有杂交的，还有舶来品。记得小时候岳父家从县畜牧局买来几只瑞士母鞠律，一素白，不长角，脖子有两个肉铃铛。最大的特点是产羔多（少则一对，多则三胞胎），出奶量大，不到几年时间，就繁衍成了一群羊。屋后的山上放着，大人奶不够，山羊奶成了不可或缺的保障。很多情况下，不少人家都是羊羔、孩子都指望着山羊奶。不得已只能给母羊戴上奶罩，等黄昏归圈，先让羊羔吃奶，掌握好时间，再给孩子挤羊奶。
母山羊套奶罩，公羊，也就是骚胡，还要挂上骚胡帘子，也就是剪一块毛毡，或者硬一点的帆布，挂在骚胡的肚子下，即便骚胡发情，也无济于事，老百姓天生智慧，用最原生态的方法，阐释最古老的自然规律。
绵羊肉属热性，是补品，尤其女人坐月子，吃肉喝汤，满面红光。鞠律肉则是凉性，我以为适宜于肝火大的人享用，加之鞠律肉脂肪少，胆固醇低，其保健作用便凸显出来。所以我们新疆有一句话流传很广，就是“吃绵羊肉最好是没结过婚的羊娃子”，“吃山羊肉最好是冰碴鞠律娃子”，这里的“娃子”是新疆方言土语，意思是不管绵羊山羊，肉质最鲜美的就熟尕羯羊。尕乃小也，羯羊则是阉割过的羊。
山羊，方言有jülü这两个字的发音，却没有其写法，因而到底取那两个字着实让人犯难。有些农家乐打出“冰碴驹俚”这个牌子，我却不敢苟同。一是“驹”专指小马，引申义也只和骡驴有关。二是“俚”发li这个音，和lü的读音不相符。思来想去我觉得还是“鞠律”二字比较切贴。“鞠”偏旁为革，是皮革，符合羊的最基本要素，而“鞠”的组词首推“鞠躬尽瘁”，羊的本质特征就是牺牲，正合此意。至于“律”，词义很广，有记录，规则，约束和音律等意义表达，我取约束这个意思，是想说明山羊的秉性，既奉献精神和自律要求的完整结合，才是“鞠律”二字的意义所在。
所谓“冰碴鞠律”，就是说吃山羊的最佳时节，当属秋后霜冻，水面结了冰，脚踩上去“咔嚓、咔嚓”响，随之一层层冰面迸裂，并形成一道道冰碴的那个时候。因为这个时候，鞠律膘情好，毛色光鲜，浑身都是精瘦肉，口齿又轻，宰后清炖，肉和杂碎一起煮了，肉鲜嫩，汤清亮，下一些皮带面，切一些皮芽子，浇一点汁，筷子一搅拌，一盘香气四溢，回味无穷的哈萨克族特色纳仁饭，就这样隆重地端到桌面上了。吃货们围成一圈，坐在生起火炉的暖洋洋的毡房里，餐桌上一圈摆放着奶茶，酥油，包儿沙克，中间是盛着羊头的肉盘子，主人将一把小刀递给盘腿坐在上席的尊贵客人，于是享用美味冰碴鞠律的仪式就此正式开始了。
最后想起一件趣事。一位朋友曾给我讲，他有一个同事，早就听说过“冰碴鞠律”是一道绝好的美味大餐，但一直没有机会体验现场的那种热烈氛围。有一天正好赶上这样的场面，就在心里暗自告诫自己，机会如此难得，肚子一定要留给“冰碴鞠律”。于是从始至终，只喝两碗奶茶，一小块酥油和几个包儿沙克，即便肉上来了，也是象征性地尝几口。然而左等右等，就是不见“冰碴鞠律”上来,最后当大家要起身告辞时，他才急不可耐悄声问旁边的人：“不是说来吃‘冰碴鞠律’么，咋没见端上来呢？”朋友就忍不住“噗嗤”一笑反问他：“你刚才不是吃肉了么？”“肉是吃了，可是‘冰碴鞠律’没见着啊！”朋友的同事还是一头雾水，可我们早就笑破肚子了。