一、恩施三日游
孝感的七月，暑气逼天，热气腾腾，太阳炙烤着大地的每一个角落，使人心生烟火，不由得烦躁。7月10日，接学区的通知，组织恩施避暑三日游，次晨出发。早闻清凉之都利川之名，所谓吃在四川，凉在利川，加上前两日网上喧闹的重庆42℃，利川24℃云云，令人不禁心生向往。这么好的一个去处，正是今夏该往的地方。
旅游最令人困顿的地方，莫过于长途奔涉中。从早上七点钟上车，一直到下午三点钟到达目的地，整整行驶了八个小时，在车上看看电视，打打扑克，欣赏沿途的风景和庄稼，谈论下各地的风土人情，打发无聊的时间，有时也打打盹，借以消除疲劳。印象最深的，莫过于那长长的隧道了。几百公里的路程，隧道竟然多达二十六个，最长的龙潭隧道，长8600米，车行十多分钟，想想建设者于深山中开凿山石，架桥铺路，真是不易。还有个奇特的景观：鄂西南山落间的房子，很多无瓦，屋顶方方正正，都蓄着水，不知何因，无从考证，难道这也是为了夏日清凉？不说其他，其防水防漏技术却高人一等，令人称道了。??
二、走进土司城?
下了车，带着点新奇，我们直奔此次游玩的第一站——恩施土司城。恩施居住着二十七个民族，其中以土家族、苗族居多，有着古老悠久的民族传统和浓郁独特的传承文化，汉人反而成了少数民族。土司制度形成于元代，消亡于清朝雍正年间，经元明清三朝，历时450余年。土司就是土皇帝，拥有生杀予夺、统管一切的特权。恩施历史上一共出现了几十位土司，其中部分曾经居住于此。恩施土司城规模宏大，风格独特，被誉为“天下无双景，华中第一城”。
一进土司城，我们就被它群起错落，颇具特色的建筑群所吸引。它们大都是竹楼，依山傍水，就势而卧，从山脚一直绵延至山顶，有的甚至在绝壁之上，巍峨壮观。房檐都是四角翘起，青瓦遮身，远观秀气灵动，如一只只振翅飞翔的轻燕。走过墨冲楼（城门楼），见一青石碑，上刻“虎纽錞于”四个大字，前有一湖，水波粼粼，呈环形状；湖上有桥，似一弯新月，横架湖面；桥边有亭，古朴古香，如饱经沧桑的老人，风霜含面，土家人赋予它们诗一样的名字：风雨桥、月亮湖。我们沿着河边青石路拾级而上，首先映入眼帘的是癝君庙，这是土司城最重要的祭祀场所。庙前沿刻着癝君挽弓搭箭的雕浮，和记叙着其英雄事迹的碑文，庙内癝君神龛高坐，香火不断，旁边侧立一小庙，供奉着盐水女神。癝君是土家族的祖先，相传他带领族人，披荆斩棘，开拓前行，寻找安身立命之所，在盐水河畔，遇见了美丽多情的神女，神女见他英俊潇洒，气度不凡，心生爱慕，就想让他留下来，共同享受人间欢乐。但癝君意志如铁，坚决不允，神女于是化作飞虫，招来片片乌云，遮挡着癝君前进的路，癝君无奈，力挽弓箭，于乌云片隙间射杀了神女，溯江而上，终于找到了土家人理想的栖息之处，繁衍生息。但癝君后来终究心有愧疚，死后化作白虎，巡视四方，成了土家族的守护神。这就是盐水遇神女，癝君化白虎的来源，一个凄美哀伦的爱情传说。
继续前行，上得山腰，有一个校场，非常宽阔，最醒目的，是广场两边墙上刻着的四副巨大石雕像，左边两幅是恩施历史上最著名的土司王和他的手持铁锏的大将军，一个君临一切，王者气派，一个威武生猛，气势不凡；右边下副则是土家族女儿的骄傲——巾帼英豪花木兰。花木兰女扮男装，代父从军，战场杀敌，天下闻名，历来被人们传唱不衰。而上位却是长年追随她却不识其女儿身的副将，因为土家族重男轻女思想严重，女儿家是无缘留名立业的，花木兰是个例外，功成名就后返还原身，所以史册留名，终屈居副将之后。我不禁喟然感叹：不进恩施土司城，竟不知木兰非我汉家花将军。
再往上行，坐落着一个大竹楼，是典型的土家族民居风格，上面摆满竹凳竹椅，作欢庆娱乐之用。逢年过节，或有喜庆之事，土司都要在这里大摆筵席，宴请宾客，欣赏歌舞。竹楼后面就是土司王宫——九进堂。王宫相对于其他建筑，外表壮观，气势恢宏，飞檐翘角，但里面摆设简单，也没有什么特殊的物什，一楼空荡荡的，置着一个硕大的粮仓，所有的粮食都曾贮存在这里。倒是右角落的展台上，放一玻璃缸，内有一只神龟，老态龙钟，悠然自怡，据说有九十多岁，颇能吸引众人的眼光。粮仓正上方的二楼，就是土司夫妇的寝宫，门紧锁着，没有开放，从外往里看，有一张雕着花纹，年代古久的木质床，有尘埃满面的梳洗台，还有些破旧的竹椅。居上粮下，是有讲究的，应验着一个成语：衣食父母。但这里指的却不是平民，而是在古恩施权倾于天的土司王。不过也许本是这样的建筑风格吧，土家族的吊脚楼，也多如此。
寝宫后面，有一个殿堂，高大雄伟，有点像升堂坐帐的地方。正中画着土家人信奉为神明的白虎，中央仅摆放着一张竹椅和案台，绝无其它，殿下有左、中、右三个台阶，据传只有土司及其家人才能居中而入，其余人等都只能从两旁台阶而上，然后侍立左右。从这也能看出土司制的森严等级和威权统治。再往后面，是两个陈设厅，前厅墙上记录着些遗风古训，挂着四个醒目篆文：勤、坚、谦、忍。土家族有自己的语言，却没有自己的文字，它仍然沿用汉字，所以被汉人同化了很多。除了保持独特的土家风俗外，在祖制祖训和家传家教上，也深受儒家文化的影响，吸取精华，并把它传承了下来。后厅是一个展览室，摆放着土司珍藏的一些古玩珍奇和家用器皿，和土家女人们穿戴的各种首饰：手链、银镯、耳环、吊坠，还有一些大小不一的项圈和不知名的盔饰，应有尽有，全是银做的饰物。在贫瘠的大山和贫穷的土家族中，这些已是稀世之物，奢侈中的奢侈了。
抬眼望去，抵近山头，隐约能见土司古城墙横亘于草丛之间，它依山取势，逶逶延绵，雄伟壮观，一眼望不到它的尽头。城墙之上，有两座醒目的亭塔，可能就是传说中的钟楼和鼓楼了。土司时期，各土司相互之间为了争田夺地，扩充实力，攻城掠寨的战争常有发生。所以修筑城墙，厄关戍守，钟鼓传讯，防御来犯之敌。因为忙着拍照，耽误了不少时间，我们只能隔着时空的距离远远凭吊，遥望它们逐渐老去的容颜，却无缘去一一见证那段慷慨悲凉的沧桑，聆听历史的足音了。
恰在这时，天又下起了小雨，再往上行，把整个土司城尽收眼底，是不可能的了。在山上，在山顶，还有很多这样的小竹楼，有的三五成群，结伴比邻，有的一枝独秀，特立独行，它们或明眸秀目一览无余坦呈于你眼前，或犹抱琵琶半遮面羞见于草丛树木之间，或避实就虚若隐若现于云雾之后，各生情状，仪态万分。我们只有带着点未尽的遗憾，折转而返，好在热情好客的土家妹子，早就在“娱乐厅”为我们准备了一场精致的表演。她们身着鲜艳的民族服装，载歌载舞，扭动着灵活小巧的身段，用如黄莺般清脆婉转的歌喉，为远方的客人演绎了一个又一个具有浓郁土家文化的节目，比如哭嫁、跳丧、女儿会、哈儿撒、摆手舞等，使我们享受了一次视觉盛宴，消除了爬山的疲劳。
第一天的行程匆匆结束了，接着就忙着吃晚饭，找宾馆，精神好的打打麻将，精神差的就睡大觉，为明天的旅程养精蓄锐了。
三、探秘大峡谷??????????
早晨起来，天下着蒙蒙细雨，我们一行人出发，在谭导的指导下购了物，就直奔恩施大峡谷。早闻峡谷有五大奇观：清江升白云、绝壁环峰丛、天桥连洞群、暗河接瀑布、地缝配天坑，心中有些急不可耐。大峡谷位于恩施城东北约60公里的沐抚镇辖区，山峰秀丽奇险，绝壁浑然天成，长江的第二大支流清江由东至西横贯其间，奔腾不息，形成恩施最著名的自然景观。清江是恩施的母亲河，水并不清澈，反而很浑浊，如一条黄色的水龙，随着山峦起伏。汽车先在群山环抱的宜十路上飞奔，然后向山上蜿蜒爬行，绕过数个山峰，至海拔1170米的高度，才能到达大峡谷的入口。清江在山底与我们分路扬镳，像一条巨大的蟒蛇扭动着身躯，冲断巴山，冲出峡谷，冲向宜都。沿江对面的群山之中，有很多村落，稀稀疏疏，七零八落的，在雾气中时隐时现。放眼望去，清江上空云蒸霞蔚，气象万千，刚刚拍完照的清晰可见的峰林村落，也许过几分钟就消逝得无影无踪，白茫茫的一片，什么也看不见。
大峡谷景区由云龙河地缝、小楼门、中楼门、大楼门以及大河碥绝壁组成，主要包括地缝、绝壁、奇峰、峡谷等地质奇观，是整个清江大断裂的精华景观。到达大峡谷，我们换乘了景区观光车，向小楼门驶去，那是我们开始攀登的起点。在车上，我们看到了一个令人震撼的U型裂谷地缝——著名的云龙河地缝。它长约7.5公里，宽20多米，深处近百米，天然形成，尚未开发出来，是典型独特的哈斯特地质奇观，据传仅罗马利亚和恩施特有。从小楼门出发，沿着青石路缓缓向上行，路边山石中一路都安装着磁带，舒缓的音乐从石缝间轻轻地流淌出来，给人一种美的享受。天公也作美，阴阴的极细的雨丝，抚摩着全身，这样的旅游感觉极爽。然而好景不长，大峡谷也决不是温柔乡。不出半里路，，就见一个陡峭的绝壁横在眼前，以近乎垂直的角度俯瞰着游人，导游说这段距离约有一里，其实是不止的。我们手扶着水泥栏杆，沿着人工凿出的台阶一步步攀援而上，台阶极陡，每层约三十步，都以不同的方向向上盘旋迂回，从下往上看，根本不知道尽头。刚上了六七层台阶，随行的老同志就气喘吁吁，大声喊停。上到约大半高度，我已是雨汗漓淋，心跳加速，心脏像要从胸腔跑出来似的，按都按不住。没有办法，只有走走停停，咬着牙坚持，心想走一步少一步，离顶点也就近一点了。
终于熬过第一关，上到山腰，径奔楼门石林。这里巨石翻滚，奇峰突兀，石浪起伏，绵延不断，下面多绝壁俏崖，视野开阔，是取景的好地方。这段路较长，但相对平缓，走起来轻松得多。所以不时有人爬上山石，面朝奇峰，或背对峭壁，摆个pos，留下印迹。
快到峰顶时，出现一条岔道，摆在游客面前的有两条选择：胆怯的走青石路，继续向上盘旋翻越，路稍远，相当于走弓背；胆大的穿过一个狭长的石缝，走绝壁长廊，抄近，相当于走弓弦。我们选择了后者。所谓绝壁长廊，本不是路，而是一条完全在山顶峭壁上人工开凿出来的曲折栈道，既窄又险，上面是笔直的山峰，下面是万丈深渊，如果失足，粉身碎骨，当然也有树枝样的水泥栏杆护身。我们小心翼翼地上到栈道，沿着崖壁慢慢行走，尽量不望崖底，免生恐惧。稍稍适应后，也尝试摸摸栏杆，向下俯瞰一下。雾散时，只见底下的清江水滔滔不绝，汹涌澎湃，云涌时，又好像在半空中，什么也看不见，头上是雾，脚底行云，只听得见水撞击山崖的声音。栈道上方的崖壁上，还随时可见相连的铁环，令人不禁感叹土家人的智慧和勇气，是他们绝壁修栈，巧夺天工，打造出这样的一个境地。
过了绝壁长廊，就走下坡路了。大峡谷有三座山峰，我们征服了其中最大的一座。走过山坝，在峡谷轩酒店旁稍憩，就向下一座进发。山中的房子，全是石砌的，山石多的是，就地取材，用水泥塞缝勾边，像一条条花纹，坚固结实，美丽大方。山民多在沿途叫卖些土特产、小装饰品、水或者食物。也有土家族汉子，自制竹轿滑竿，抬着游客，健步如飞，用以养家糊口。
第二座峰的景点当数迎客松和一炷香了。迎客松位于峰山腰，在一座突兀相连的奇峰之上，主干发达，松枝青翠，弯腰侧背，像在向客人招手。据传历史悠久，只有黄山上的一颗能与它媲美。一炷香接近峰顶，离大楼门不远，那是夹在两座山峰间的一个笔直的山石，上宽下窄，破天而出，直入云霄，艰险绝伦，是一个天然的断层岩，最窄处也许六七个人就能拦腰环抱，让人看着心悬一线，不禁要感慨大自然的鬼斧神工。还有一柱烟，是主峰东侧边悬空凌出的一段山石，而且螺旋盘绕，在云雾缭绕中，就好像是烟囱里冒出来的白烟一样。而下面，就是险峻异常，奔腾不息的清江水，此情此景，绝无复制，给人以无限想象。行走途中，总有游客发声长啸，呼朋引伴；或引吭高歌，发泄情感，调适心情，山谷间不时传来阵阵回音，经久不息。
第三座峰，最难行的是大河碥绝壁，著名景点有母子情深。在蔼蔼云雾之中相邻着两座孤峰，一大一小，相依相伴，母亲深情地注视着儿子，儿子则紧紧地依偎着母亲，显得是那样的和谐和亲切。还有一处幽林藏三个断壁，两边大，中间小，如一家三口，亲密无间，正偷偷享受着天伦之乐，使人不忍打扰它的静谧。恩施大峡谷的峰林和绝壁，兼而有之，面积大，品质高，既有万丈悬崖凹陷于丛林之中，也有四面绝壁突于林峰之上，风景秀丽，景色奇观，四季阴凉，令人赏心悦目。这里植被丰富，树木丛生，有濒临灭绝的物种，我国80年代发现的第一棵水杉王就在恩施境内。
到了大河碥绝壁，就离甘堰塘游客返程点不远了。这里既陡又险，虽然有方便游客的自动扶手电梯，可我当时没去选择，逞着强，跟着漂亮的导游小姐抄所谓近路，不一会儿就后悔了。小腿肚渐渐发胀，膝关节疼痛无比，走一步磨一步，提都提不起来。酸麻还好说，疼痛实难忍，路边捡了根木棍当拐杖，硬是撑着爬下山来。